民间认为,风筝放早了,秋季就会过早终结。拉萨风筝的放飞有许多规定。在时间上,拉萨在雪顿节后放飞,日喀则必须由东头宗的俗官先行放飞。风筝的形制与使用有年龄的规定,如六轴、八轴、十轴风筝,必须按年龄大小分开选择。
拉萨的风筝由风筝主体、风筝线和线轴三部分组成,结构较为简单。风筝主体都是左右长、上下短的菱形,中轴上一根细竹紧贴在纸面上撑起上下,然后横上一根弓形细竹支撑左右两边,风筝上大多绘有图案。常见图案有“加沃(大胡子)”“古玛或古那(钉头)”“帮典(围裙)”“米洛(瞪眼)”“其瓦(龇牙)”“嘎林(腿骨号)”等。
拉萨风筝的放飞技巧体现在空中的争斗玩耍,在拉萨放风筝不比谁放得高,也不比谁的风筝扎得漂亮,拉萨风筝的放飞技巧体现在可以“斗”,最后风筝断线、风筝飘走者为败。
“斗”风筝的秘密武器,就是风筝线。风筝线藏语称为“姑巴”,是双方“交战”过程中重要的武器,故而拉萨风筝在制作时有一道工序即上“那”。“那”的主要成分是玻璃碎粉,加入一种粘性较好的植物“旺拉”,调上捣碎的大米、白糖和水搅拌煎熬。等冷却到一定温度时,将“那”放在手心,将风筝的线从指间穿过,使粘上粗细不等的“那”如同锯齿。
线轴也是藏式斗风筝时的重要武器。线轴,藏语称为“扩罗”,是用几根小圆木和两个等圆的木板做成的,像个车轮,有轴心和轴杆,线就绕在轮轴上。线轴有大小之分,线轴越大,收放线的速度越快。参赛者根据自己的年龄大小、手掌大小、风筝大小以及风力大小等因素来选择线轴,只有当线轴大小与实际情况相匹配,操作起来才得心应手。
日喀则的拉达卡其和拉萨的次仁等家族风筝制作技术精湛、特色鲜明,颇有影响。但现在一批有造诣的风筝艺人相继去世或年迈古稀,技艺面临失传。
2006年5月20日,风筝制作技艺(拉萨风筝)经中华人民共和国国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录,编号Ⅷ-88。
2023年10月31日,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,风筝制作技艺(拉萨风筝)项目保护单位西藏自治区群众艺术馆(西藏自治区非物质文化遗产保护中心)评估合格。
风筝在藏语中被称为“甲比”,意为“会飞的纸鸟”。在一千多年前伴随藏纸的出现,就有了风筝的雏形。拉萨风筝流行于西藏拉萨、日喀则、泽当等地,并传播到邻国尼泊尔、不丹,清代盛行于藏族上层,十三世达赖喇嘛偏爱风筝,曾为专供风筝和加工筝线的“上哉”加封印章。