惠民泥塑起源于山东省惠民县河南张村,是国家级非物质文化遗产。河南张村位于山东省惠民县城西南约15公里处的沙河南岸,有70多户人家,300多口人,以制作泥塑闻名,素有“娃娃张”之称。解放前,这个村的男女老少几乎都能做泥塑,是穷苦劳动人民糊口的手艺,农闲时节,手工艺人们抽空制作泥坯,冬闲及春节期间,就涂粉上色,制成成品到集市出售,商河、临邑、阳信、无棣、滨县、高青、邹平、利津、广饶等十余县的客商也来贩卖,几乎传遍鲁北以及远销到沧州、天津、济南等地。
惠民泥塑的品种繁多,主要有泥塑类、扳不倒类两大类。造型古朴,有“牛郎织女”、“白蛇传”、“梁祝”、“武松打虎”、“孙悟空三打白骨精”等戏剧故事;有坐在莲花上的抱鱼、桃、杏的“坐孩”;有安上哨子或肚子里装个弹子安个小棒发出各种声音的“响孩”;亦有狮、猴、鱼、鸡、桃、杏、葡萄等等动植物,其造型夸张,色彩艳丽,内容喜庆吉利,陈设室内顿生光辉。
1、在彩绘方面,河南张泥塑富有装饰性,用笔流畅,线条简练,强调热烈、火爆,不主张画真色,重在美化,取得五彩缤纷、协调绚丽的效果。
2、在造型方面,运用现实主义和浪漫主义相结合的创作方法,突出传神,强调刻画最有代表性的特征。
3、从民俗角度看,河南张泥塑与当地民俗如栓娃娃等紧相联系在一起;泥塑作品如小上坟、错上错等品种是当地民俗、民俗心理在泥塑上的具体体现。
乾隆年间,一次乾隆皇帝生日,刘墉去为皇帝祝寿,带去了河南张泥娃娃“扳不倒”,当皇帝看到其他大臣送的都是金银财宝,而刘墉去送了个泥娃娃,乾隆皇帝很生气,于是就拿起“扳不倒”想摔,去发现“扳不倒”背面写着“大清江山”,乾隆皇帝明白了刘墉的本意,心中大喜,并下圣旨为河南张制作“扳不倒”开了绿灯。
传说终归是传说,并没有多少真实性可言,只是一种民间心理的反映,但自古以来,制作泥塑做为河南张村的祖传手艺,家家户户都会制作却是实情。从上个世纪七、八十年代以来,出现的技艺比较高的艺人有:张丙鳌、张丙增、张丙信、张丙礼、张全福、张伦五、张建才、张建义、路占印、洪海祥等。他们都为河南张泥塑的发展做出了自己的贡献,尤以张丙鳌最具代表性,2005年去世后,其子张凯继承其手艺。目前村子里还有七八户来户人家在制作泥塑。
2006年“惠民泥塑”被山东省人民政府批准列入首批“山东省非物质文化遗产名录”。河南张泥塑与其他民间艺术共同构成了该地区文化的多样性和多元化,它的挖掘和保护符合非物质文化遗产保护的要求和目的,对于研究今后它的传承、发展具有重要意义。从某种意义上,对于手工技艺的保护,就是对现代化给人本身带来负面影响的一种抵制与补救,是对人类自身的保护。