连城宣纸具有纸质薄韧、颜色洁白、吸水力强等优点,手感润柔、纸面平整,有隐约竹帘纹,切边整齐、洁净,纸面无折子、裂口、洞眼、沙粒和其它附着物等,是精装印刷、复制描绘、书法、绘画、裱糊的好材料。
按漂料纸品种分,有中高连、大连、粉连、吉连、京连、书连、海月连、朱联、京庄、连史、宣纸、苦竹纸、玉版、大书写、小书写、布纹纸、仿道林纸等。
按规格分,有三尺宣、四尺宣、六尺宣、八尺宣等。
连城宣纸制作工艺相关器具有:青竹、坯炊、浸料池、榔根汁、纸寮、纸焙、竹丝床、竹丝筛、竹丝棍、纸帘、帘架、榨杠、榔根池、纸架、纸桌等。
连城宣纸制作工艺包括青丝生产、蒸煮黄坯、天然漂白、造纸等四道工序。
1、青丝生产
(1)劈竹山,修砌竹塘;
(2)立夏前后五天砍青。所砍新竹,要求以长出1—2枝新梢为标准。将砍下的新竹溜至塘边集中;
(3)把每枝竹截成4—5节,每节长1.5米,削去青竹皮,中间破开,分层放入竹塘浸渍,用石头压住。塘水要浸没新竹,并保持日夜有清水流动;
(4)浸渍60天左右,尚未腐烂的纤维丝用木槌敲打成丝;
(5)立秋前,将竹丝清洗干净,上竹架晒干便成青丝。
2、蒸煮黄坯
(1)将青丝拧成小股,每股约1公斤;
(2)按每1000公斤青丝配生石灰600公斤比例分批将拧好的青丝投入石灰池浸渍1天,使每股青丝均匀地渗透石灰浆后,移到另一没有水的池里,再泼上石灰浆,浸渍3天后,搬上料盘堆沤,使青丝深软化;
(3)将沤软化了的青丝搬至坯塘,洗清石灰浆后上竹架,再撕松晒干;
(4)将晒干的青丝,再投入浸料池浸渍4天使其变成灰青;
(5)将浸过石灰浆的灰青第一次入炊蒸煮,每炊约3000公斤青丝。灶膛用木柴烧火6个小时后熄火,在炊锅内焖12小时;
(6)将蒸熟的灰青出炊,投入坯塘清洗后,上竹架晒干;
(7)按每1000公斤青丝配纯碱60公斤比例,将纯碱煮溶投入碱池,再把晒干的灰青浸渍碱水后,做成坯料,再进行装炊,直到装完为止,当装到高出锅圈1米左右时,要用多条谷笪围住上层坯料,外加绳索缚牢。烧火一天一夜后,熄火,让坯料继续焖熟;
(8)将蒸熟的坯料运至坯塘,整齐摆放;
(9)坯塘放水将坯料的碱汁冲洗清;
(10)把进出口的水闸关下,滤干后,上竹架晒干便成黄坯。
3、天然漂白
(1)把黄坯撕松(撕成棉絮状);
(2)将撕松的坯料放在木板上,做成圆径60公分大的黄坯饼;
(3)选择向阳、茅草丛生、坡度不陡又有晨雾的浅山,将黄坯挑运其上;
(4)将坯饼整齐排放在草木丛上,让其自然漂白;
(5)40天后,将坯饼翻过来漂晒,对结成板块的坯饼要将它撕松;
(6)以后每隔20天翻一次,共翻3次即成。经过100天左右的山上自然漂白,黄坯便成白料。
4、造纸
(1)将白料一块一块撕松,剔除杂草后,放在竹丝床上用竹丝棍敲打,使之疏松、无沙子、无草屑;
(2)将捡净的白料挑运碓寮,掺入少量的水,用水碓将其打成纸泥,再加水打成纸浆;
(3)用大畚箕装担,滤干送至纸寮;
(4)把一定数量的纸浆放入纸槽,压上用竹篾编织好的槽笪;
(5)造纸之时用木耙在槽里不停地搅拌,然后加上纸药(榔根滤出的液体)一同拌匀;
(6)将纸帘浸入槽内,汲取纸料摇匀后荡去多余的纸料,取下纸帘,平放在槽边的湿纸板上。捞纸技术的高低决定宣纸质量的好坏,因此这是重要的一环;
(7)将积叠相当的湿纸层放上木板和榨杠,扣好篾纳,利用杠杆原理榨出水分。裁去边角后,用清水将纸层淋透,卷起右边纸角,一张张地揭离下来,用松毛刷依次刷在纸焙壁上焙干;
(8)将纸放在纸桌上捡好后,用裁刀按一定尺寸放好记号板,裁去边角后,按一定张数折成四折为一刀纸;
(9)出货前盖上字号、商标、品名、等级印章。
1、所有制作工序全由手工完成。
2、竹丝天然漂白,不使用漂白剂。阳光中的紫外线和氧气对纸料的自然漂白作用是制作工序中的关键一环。
3、原料加工大都采用日晒、雨淋、露炼等方法,自然天成,没有具体的理化指标,全凭经验掌握。
1、传承人物
邓金坤,汉族,龙岩市连城县人,1969年12月生,福建省级非物质文化遗产项目“连城宣纸制作工艺”第二批省级代表性传承人。作为连城宣纸制作工艺第十一代传承人,邓金坤于1991年2月即师从连城宣纸制作工艺第十代传承人罗火旺学习姑田宣纸制作技艺。邓金坤于1997年9月承包租赁姑田宣纸厂任该厂厂长后,陆续培训了连城宣纸制作人员上百人。2008年,邓金坤编著完成《连城宣纸简史》。
2、保护措施
1991年,国家农业部、福建省计委将姑田宣纸生产列入国家计划生产项目,成立“连城县宣纸基地建设指挥部”,次年将宣纸基地指挥部改成连城县宣纸厂,1993年该厂并入姑田纸厂生产经营。
1985年,连城宣纸参加全国工业产品展览会,获“优质产品”称号; 1986年,连城宣纸被国家轻工部授予“优质产品”称号; 2003年,“美玉堂”作为连城宣纸唯一商标注册成功; 2007年,“连城宣纸制作工艺”经福建省人民政府批准列入福建省第二批省级非物质文化遗产名录项目,项目编号:Ⅷ-74。
明代天启六年(1626),连城县姑田镇元甲村人氏蒋少林在邵武县禾坪乡向当地人学习造纸技术,掌握蒸煮竹丝、天然漂白、打浆方法和造纸、烘干等工艺过程之后,于崇祯二年(1629),回到家乡,利用家乡当地出产的大量毛竹,加工成青丝,并经多次试验,试制成功天然漂白的手本纸(即漂料纸),该纸厚度适中,拉力强,质地柔软、纤密耐用,白净吸墨,能经受风霜雨打,太阳暴晒,强光照射而不变色。这种漂料纸是宣纸类型中的一种。宣纸传入姑田后,姑田所在的村庄及其莒溪等乡镇也开始大量生产,从而开创了在连城生产宣纸的历史。
清乾隆《汀洲府志》物产篇记载:“竹穰、楮皮、薄藤、厚藤,凡柔韧者皆可造纸。而竹纸多出连城、归化。”清乾隆《连城县志》物产篇记载:“纸以竹穰为之,粗者名火纸,稍细而厚者名古纸,土人用以事鬼,又有连史、官边、烟纸、高帘、夹板等纸。”这是地方志最早记录有关“连史”的纸名称。清嘉庆杨澜《临汀汇考》载:“汀地货物,惟纸行四方。长邑有官边、花笺、麦子、黄独等品。连邑有连史、官边、贡川、花胚最为精细,文讳用之”(长邑指长汀、连邑指连城)。这是地方学者首次记录连史纸的质量及用途方面的信息。