砂器容器具有几个优点:一是盛食物不易变味、不易变色;二是保温性能好;三是炖鸡、肉等食物其味鲜美,作甜酒酿容器效果极佳。织金砂器成型后自然干燥或烘干,然后在地炉上用大砂缸盖住煅烧,烧成时间极短,小器皿仅需十分钟,大的也只需二十分钟左右,成品收缩性不大,很少变形。
织金砂器的种类有砂缸、砂灶、砂勺、鼎罐、茶罐、火锅、茶锅、烘饼平底锅、圆底锅、香炉等三十多个品种及美术砂器,双耳的,瓢把式的,敞口的,卷边的……巨型者如汤镬——吊锅,可盛100多斤水;微型者似勺子,仅拳头那么大小,几乎囊括了人们日常所需生活器皿。
砂陶的制作主要分三个步骤来完成,即:选料、加工、烧结。
在技术上是从坯泥的配料,成型的方法,以及当地盛产的无烟煤相配和而成。砂陶的坯料由两种混合有不同粗细的煤渣灰粘土构成。配粗灰渣的坯泥在踩凉后作为陶器的骨架,细的坯泥糊在内层,以便制密,在成型的方法上,采用慢轮及双层陶模的手工方法成型。先将两种坯泥相接拍平,在内陶模上将粘土旋转拍打成型后,再换置到已垫好细煤灰的外陶模内,继续成型操作,粘接把柄及刻画线条装饰等,最后凉干,再涂以有单一蜡质矿土调制而成的土釉,以防止渗水。
烧制是在一个双火口的地炉上进行。地炉是在地面上掘出无口穴通风道,接上鼓风机,做上炉栅即可。先用煤围上炉口,铺上木屑,点燃后将烟煤覆盖在上面,开支风机,使煤点燃的炉罩内焖烧。由于风机的作用。煤烧得奶猛烈,三分钟左右,炉罩内的陶坯即被烧到900——1000度;此时,将炉罩挑开,并扣在另一炉口的陶坯上,并将已烧好的砂陶挑至旁边已铺满水屑的炉上,盖上一口大铁锅,并将燃起的火收于锅内熏烧片刻,一只乌黑发亮的砂陶即烧制而成。
2007年5月,织金砂陶制作工艺入选第二批省级非物质文化遗产名录。
2008年9月,在多彩贵州旅游商品两赛一会毕节赛区,织金砂陶制作工艺制品获得毕节赛区能工巧匠选拔大赛一等奖、旅游商品展销大会工艺品类金奖;2008年,在中国贵州织金砂陶制作工艺国际研讨会上,7个国家30多名专家在织金共磋砂陶技艺,织金砂陶制作工艺备受关注。
织金砂陶源于何处,始于何时无史可考,但以织金建制沿革而论,至少已有三百五十余的历史。清康熙四年,建平远府而名的平远锅就已驰名各地,织金砂陶的烧制方法,据烧制砂陶的能手说是太上老君的八封炉烧法,在当地至今仍流传着这一古老的传说。