毛伊岛在莫洛凯岛(Molokai)和夏威夷岛(Hawaii)之间,面积1,886平方公里(728平方哩),是继欧胡岛之后的第二旅游热点。毛伊岛以其山谷的秀丽有着山谷之岛(The Valley Isle)的著称,岛上最著名的旅游圣地是哈雷阿卡拉火山口(Haleakala),当地人称之为“太阳之屋”,和16世纪捕鲸时期形成的城市"捕鲸镇"(Lahaina)。
拉海纳镇(Lahaina)
位于茂宜岛西北方,是昔日的捕鲸基地,而今也是茂宜岛历史及商业中心。在Lahaina街上可以看到整排完整且深富古味的矮小木造建筑。每年11月开始,在Lahaina Harbor码头可以远眺在海上的鲸鱼,极为壮观。在镇上,有一栋木造二层楼饭店--Pioneer Inn,有百年历史却维持原有古旧风貌。在 Front Street 上 , 还可以看到早期中国移民所建造的致公堂(Wo Hing Temple), 堂内展示中国人的生活方式和历史文物,在镇上的Baldwin Home 是早期 Baldwin牧师来到此地所住的房子,颇具特色。镇上有一种环绕市区的红色双层巴士,外观写着 Sugar Cane Train,可以免费载你到 Lahaina 车站。在车站付美金10元,即可搭乘由车站开往北边 Kaanapali 的古老蒸汽火车,是以前甘蔗田中的主要运输工具和用具。
伊奥山谷(Iao Valley)
距离Lahaina约l5分钟车程,是个古战场,而今成为静谧的公园。Iao Needle针山一柱擎天。
哈雷卡拉火山(Haleakala Crater)
该火山是世界最大的死火山,高达四千公尺,有如月球表面。设有观察站,观测火山国家公园。尤其是黄昏时分,站在哈雷阿卡拉火山(Haleakala)顶端,在云海之上目睹太阳缓缓落下,沉入天际线。在鲸鱼洄游的季节,能目睹45英尺(13米)长的鲸鱼跃出拉海纳海岸(Lahaina)。行驶在茂宜岛的公路上,不经意就能发现丛林间挂着美丽的瀑布。茂宜岛的美景时名副其实的“风景如画”。
茂宜热带平原(Maui Tropical Plantation)
位于茂宜岛颈部的Waikapu Valley,是一个商业性的展示中心。游客可在此搭乘园内火车,了解多种热带农作物,如咖啡、火山豆及各式水果。Kaanapali 及 Wailea度假区在茂宜岛南北各有一个海滩度假区。Kaanapali位于西北方,离Lahaina约 10分钟车程。许多国际观光饭店沿海而立,以金色沙滩和绵延山脉为背景,是名符其实的度假胜地。另一个位于西南方的 Wailea是新开发的度假区,许多豪华级饭店都在这一区,例如 Grand Hyatt、Four Season ,这些精心设计的饭店也成为观光客喜爱游览的地方,从 Wailea 可远眺 Molokini 珊瑚礁岛。
赏鲸
毛伊岛有很多出海的项目,看夕阳,海钓等。在夏威夷所有岛屿之中,毛伊岛是最常发现鲸鱼踪迹的地方。每年11月下旬到次年5月中旬,约1万头座头鲸会聚集在毛伊岛西部海岸。而每年的12月至来年4月是当地的旅游旺季,也是最佳的赏鲸季节,可以参加当地的观鲸之旅。
毛伊岛上共有三个机场可供游客选择:
哈纳机场:位于毛伊岛东部。
卡胡路伊机场:位于毛伊岛中部,该机场是三个机场中规模最大的。
卡帕卢亚机场:位于毛伊岛西部。
夏威夷的一年中分为干旱两季,常年温暖潮湿(部分高海拔地区除外)。五月到十月的夏季以及十一月到四月的冬季。夏季白天海平面的平均气温是华氏85度(摄氏29.4度),而冬季白天的平均气温是华氏78度(摄氏25.6度)。晚间温度大约要降低华氏10度(约摄氏6度)或更多。各岛都有较高的湿度,充沛的降雨量,大片的云系(极少数干旱的海滨和高海拔地区除外)以及信风气流。毛伊岛的独特地理环境导致了其气候类型复杂多变。毛伊岛上一半以上的地方距离海岸线都不足5英里。海岛地貌以及邻近海洋,使其海洋性气候显著,岛上沿海地区的常年气温在26℃到32℃之间。高海拔以及东北部吹来的强劲信风也给岛上气候带来了重要影响。毛伊岛起伏不平的不规则地形也导致了岛上气候差异较大。信风吹入岛屿内陆时,被山脉、峡谷和丘陵阻挡,带来了降雨、云系和风速的在不同地区的差异。
最初来到毛伊岛的族群是来自塔希提和马克萨斯群岛的波利尼西亚人。塔希提人在本地创立了卡普制度,规范着当地人们的各种活动,之后也成为夏威夷土著文化的主要内容。1778年11月26日,航海家詹姆斯·库克船长成为了首名发现毛伊岛的欧洲人。但库克未找到合适的停靠点,因此未能成功登陆。1786年5月29日,法国海军上将让-弗兰西斯·拉·佩罗西在被后人称为拉佩罗西湾的地方停泊,成为首个踏上了毛伊岛的欧洲人。此后许多欧洲商人、捕鲸者、檀香木贸易商和传教士相继而来。传教士于1823年从新英格兰来到茂宜,并进入了当时的都城拉海纳。传教士一方面破坏了原生态的土著文化,但另一方面却为后世更好地保存了文化。传教士于1831年在拉海纳设立的第一所学校——拉海纳卢纳教会学校至今仍在正常运作。在捕鲸业的鼎盛时期(1843–1860),拉海纳是捕鲸船停靠的最重要港口之一。在19世纪末,随着石油取代鲸油,捕鲸业也随即迅速走向衰落。1898年,群岛被美国吞并,并在1900年成为美国的准州。1959年,夏威夷正式成为美国的第五十个州。二战期间,毛伊岛作为美国海军的集结地、训练基地和休养中心,是太平洋战场的重要据点之一。在1943年至1944年期间,岛上的美军士兵总数达到了10万人的最高纪录。美国海军第四舰队的主基地就位于海库。岛上的多个沙滩也被用来演习登陆战以及各种海战类型。