米脂剪纸以刚劲有力、粗犷、豪放见长。种类有窗花、炕壁画(炕围子)、顶棚画、极架挂画、小孩鞋头画、裹肚画等。形式有角花、转花、弥花、串花、散花、对花、堆花等。
表现范围很广泛,传统题材有牛、马、猪、羊、鸡、花、鸟、狮虎走兽、鹿、鹤、麒麟、喜鹊、凤凰、戏剧人物、民间故事、吉祥物、民俗事象、农耕、纺织、饲养、贸易、佳节喜庆等。常见的作品有商代的“抓髻娃娃”,汉代的“鹿卸草”、“连年有余(鱼)”、“蛇盘兔”、“福禄寿”、“麒麟送”、“莲生贵子”、“寒雀弹梅”等。反映了米脂人民豪放古朴的性格和对美好生活的向往。
米脂剪纸有三种剪法。第一种是把要剪的窗花样蘸水贴在白扇纸上,放在油灯上熏,熏好后剥下花样,用剪子分块剪伐而后衬上数层红绿纸,用搓好的纸捻钉好,然后照白底花样剪下即成。第二种是不用花样,想到什么拿起剪刀就剪。大多剪下些家畜家禽小动物,明快简单,活灵活现。第三种是用笔画好大样,用剪刀剪。
在米脂会剪纸者不计其数。米脂石沟镇善家沟村周萍英老人是一位民间剪纸大师,在2000年,周萍英和她的孙女杜君的作品已经跨越大洋,在美国三所大学的艺术展馆中分别先后展出,历时半年多。同时《祖国——周萍英剪纸作品》一书在美国正式出版,为弘扬中国优秀的传统民间文化,促进东西文化交流做出了很大的贡献。
米脂银州镇艾剑英的剪纸在继承传统的基础上,创作了陕北民俗系列剪纸,把陕北的风俗习惯以剪纸的形式表现,发挥得淋漓尽致,受到了专家的肯定和广大群众的喜爱。