鹤山红烟久负盛名,传统品种是牛舌烟,又名“金英钟”,原产清远市源潭一带,后在鹤山推广。鹤山红烟的特点是烟叶窄长似牛舌故名"牛舌烟"。叶面平整红致,叶肉肥厚,烟味郁香醇,是加工“生切烟丝”上乘原料。
鹤山红烟产地位于广东省,鹤山是广东晒红烟主要产区和广东烟叶主要出口基地。雅瑶则是鹤山烟主要产区,无论烟质和产量均居鹤山之首。雅瑶地区主要属上南、中南两个产区,上南产区包括芸蓼、大路、张边、陈山坑等村,中南产区是陈山、古蚕、古桥、湖夏、赤草等村。
鹤山红烟素以叶色红亮、味道浓烈、香醇馥郁、油分多、弹力强、揉搓不碎、久贮不变而驰名中外,尤以雅瑶上南所产最佳,被誉为烟中之宝。二十世纪二、三十年代,沙坪集收购、经营、加工为一体的烟庄有十多家,从业人员千余人,加工烟丝近千吨。著名的李义兰烟庄生产的黑猫牌烟丝风行海内外。
据史书记载,红烟原产于南美,明代由菲律宾传入闽粤。清朝乾隆十九年(1754年)至嘉庆年间,鹤山烟田遍布。据当时的县志称:“在境内举目一望,所见者皆烟作,自低田至梯田,不植烟者几稀矣。”时种植面积逾四万亩,年产烟叶5000吨,广州、江门一些大烟庄均在沙坪、鹤城设行收购烟叶,转运到欧美、南洋一带。清末民初,鹤山成为广东烟叶主要出口基地。据《广东通志》记载:“鹤山县以产烟驰名,每年出口在百万金(白银)”。1926年,全县种植面积达4.8万亩,年产烟叶7000吨。
鹤山红烟在清末民初是非常兴盛的,当时全鹤山都是种植红烟的,红烟的产量非常高,出口到东南亚和世界各地。
截至2024年,鹤山雅瑶全镇共有10户烟农种植鹤山红烟,分散在古桥、古蚕、上南等村,全镇种植面积近10亩。