永嘉木雕取用杉木、黄杨木、香樟木、楠木、紫檀木、梨木等,克服了原先由于木材限制只能雕刻小型作品的局限,制作了不少大型作品,更好地表现了作品的主题思想,产品形象逼真,鲜明生动,构思奇巧,造型新颖,雕工精致,并且虚中有实,静中有动,给人以真实亲切之感。
永嘉木雕产品达一百多个品种,主要体现形式是雕刻佛像、建筑民居、梁柱、龙舟、龙灯、提线木偶、“鹅兜”、糖糕模和在橱柜、桌椅、寝具等家具的细部雕琢,生活用品床、八仙桌、椅子、脸盆架、手仗、橱柜等尤其受欢迎。
永嘉木雕历史悠久,永嘉自建埠以来就出现雕佛,最早出现的是始建于晋朝乌牛东蒙山道观的宗教雕刻。隋唐开始雕刻工艺向民间扩散,并日趋成熟。如五代后周显德二年(955年)建村的苍坡村、宋代太平兴国(976年)建村的岩头芙蓉村,就留存许多古建筑雕刻。
《楠溪江中游古村落》、《楠溪江宗族村落》等书对永嘉木雕的历史脉络也有阐述。《永嘉县志》记载:明清,雕刻已达到很高水平。1886年,永嘉木雕作为民间传统手工艺品,已经批量出口。其后,1909年,县城黄杨木雕艺人朱子常作品在国际获奖,木雕工艺被发扬光大。《永嘉县志》第580页记载:“以用料分,有黄杨木雕、檀香木雕、梨香木雕3种。”《风景这边独好》第277页记载:“用当地梨木代替黄杨木,克服了原先由于木料限制的雕刻小型作品的局限,制作了不少大型作品。