脉望馆是赵用贤、赵琦美父子的私家藏书馆,与宁波天一阁同一时代,为典型的明代建筑。2006年赵用贤宅(脉望馆)被列入第六批全国重点文物保护单位。馆内所藏《脉望馆钞校本古今杂剧》是记录我国古代戏剧发展历史的瑰宝,现珍藏于国家图书馆。脉望馆又因保存完整,被称为中国私家藏书楼的“活化石”。在城市规划中,脉望馆被纳入了西泾岸历史文化街区。以整个历史文化街区的保护为依托,脉望馆的修复、保护和申报全国重点文物保护单位有了坚实基础。脉望馆修复后,设立了中国第一个古琴艺术馆,国家文物局局长单齐翔称赞此为“物质和非物质文化遗产的结合”。据赵琦美编订的《脉望馆书目》著录,收藏图书近5000种、20000余册。据不完全统计,刊书达36种、126卷,抄校了大量秘本。
赵用贤(1535-1596年4月12日),字汝师,号定宇,江苏常熟人。明代著名藏书家。生于明世宗嘉靖十四年,卒于神宗万历二十四年三月十五日(1596年4月12日),年六十二岁,隆庆五年(1571)进士。万历初,官检讨。疏论张居正夺情,与吴中行同杖戍。居正没,起官。终吏部侍郎。卒,谥文毅。用贤刚直嫉恶,议论风发,与王道行称“续五子”,又与胡应麟等称“末五子”。著有文集三十卷,诗集六卷,奏议一卷,均《明史艺文志》及《三吴文献志》、《因革录》等,传于世。
赵琦美(1564-1624年),明藏书家、目录学家、刻书家。原名开美,字玄度,又字如白,号仲郎,自号清常道人,江苏常熟人。赵用贤子。以父荫官刑部郎中。平生勤俭,借书缮抄,亲自校勘。获善本书,由其父作序,琦美刊刻。藏书室称脉望馆,藏书甚丰。著有《洪武圣政记》、《伪吴杂记》、《脉望馆藏书目》等。校勘刊刻有《新唐书纠缪》、《仲景全书》、《周髀算经》、《东坡先生志林》、《唐段少卿酉阳杂俎前集》、《松石斋文集》、《东坡杂著》、《陈眉公杂录》等。