时堰镇地处东台堤西里下河,气候温和湿润,四季分明,为亚热带季风气候。辖区内水网纵横,景色优美,是著名的鱼米之乡,养殖麻鸭已有一千多年的历史,用麻鸭所产之蛋制作的堤西咸鸭蛋更是驰名大江南北的美食。
堤西咸鸭蛋蛋白如玉,松软可口,蛋黄咸香,油多四溢,伴着红油,入口沙沙的蛋黄口感松散细腻,从舌尖蔓延舌根,还没来得及细品,就已裹挟味蕾即刻融化,让人回味无穷,只消一碗白粥,鲜咸细腻之中即品平淡真味。
堤西咸鸭蛋制作技艺有着一整套的制作程序,首先要精心挑选新鲜无破损干净的麻鸭蛋,并按大小等级分开;然后用其独特的配方,腌制鸭蛋,鸭蛋在配好的料泥中浸泡一段时间后,取出后放入宜兴陶土缸中封存一月有余;咸鸭蛋腌制成熟后再经过清洗、挑选、蒸煮、真空包装、装箱等一系列的流程。
2020年,堤西咸鸭蛋制作技艺入选第五批盐城市级非遗代表性项目名录。
堤西咸鸭蛋制作技艺出自时堰古镇,最早是由时堰人李棠创办于1808年(清嘉庆十三年),至今已历经八代。1936年(民国二十五年),第六代传人李启唐在浙江开办禽蛋业,将其制作的咸鸭蛋用船运往浙江余杭,由于其味道纯正,口味地道很受当地人欢迎,蛋品经常是供不应求;第七代传人李永兴,1957年公私合营后在富安供销社禽蛋加工厂工作;第八代传人李惠平在家族传统技艺的基础上,结合现代科技,优化配方,创立了“万凤”咸鸭蛋品牌,年产值达1000多万元,促进了当地特色农产品的对外流通。