天鹅山国家森林公园处于罗霄山脉南端,地形复杂,最高处八面山海拔2042米,西面为号称“南洞庭”的东江湖所环抱,与东江湖风景名胜区连成一体,湖光山色,相互映衬。公园内珍禽异兽、奇花异木繁多,神话传说、人工奇迹丰富,有众多的自然森林景观和人文景观,是理想的避暑、疗养和旅游胜地。
天鹅山国家森林公园面积70.66平方千米,距东江大坝约两个半小时的水路,景区内群峰竞秀,绿树如云,溪水潺潺,飞禽走兽,鸟语花香,景态奇绝,物种丰富,有乔灌木植物97科200多属600多种,其中包括半枫荷、红花木莲、红豆杉等10多种国家重点保护树种,陆生脊椎动物21目38科94种,其中华南虎、云豹、短尾猴、金丝猴、穿山甲等为国家重点保护动物。著名景点有卧木横桥、绝壁深羊、急流卷石等。
湖南天鹅山国家森林公园主要有大桥景区、天鹅顶景区、濂溪景区和竹洞景区。
大桥景区以天鹅山大桥为中心,以人文景观为主。主要景点天鹅山大桥、红掌峰、下鞍屯兵、芸香亭、西林寨、沉浮岛、望江台等。
天鹅山大桥始建于1987年,采用吊装式工艺,长200米,高100米,横跨东江湖。大桥对面的红掌峰,取意天鹅之掌,山上植物以红叶为主,主要有枫香、鸡爪械等。
竹洞景区以曲龙溪为中心,这一景区的特色以溪流为主。
沿溪而上景点密布,有龙门、急流卷石、绝壁深潭、鸟鸣涧等,顺岸而回,有卧木横桥、小鹅池、白石桥、路碑等景点。龙门为竹洞景区重要景点之一。白石桥和路碑是嘉庆年间遗留下来的重要人文景点。白石桥由两块巨石拼成,造型奇特。
濂溪景区以下水堡及华皮垄溪口瀑布群为中心,该景区瀑布连群,最高的达百米。如下水堡瀑布,瀑宽4米多,高近百米。
天鹅顶景区以人文景点为主。天鹅顶海拔1058米,为传说中的天鹅停留处。景区内有天鹅庵、天鹅蛋、天鹅潭等主要景点。
湖南天鹅山国家森林公园位于湖南省郴州市资兴市中部偏东,东与桂东交界,西为东江湖,与坪石乡、厚玉乡相接,南至连坪乡,北与青腰镇毗邻,东西长23千米,南北长11千米,总面积10.6万亩,其中生态公益林6.99万亩。公园位于湘、粤、赣三省交汇处,距资兴市区38千米,距郴州75千米,水路与东江湖风景旅游区相连接。其地理坐标为东经113°27′—113°41′,北纬25°24′—26°00′之间。
湖南天鹅山国家森林公园地处罗霄山脉南端,八面山西侧,地势东高西低,最高海拔2036米,最低是东江水库最高位,海拔285米,坡度以30。左右为多。
其主体山脉系中生代时期形成,久经侵蚀,地表破碎,山势陡峭,怪石林立。
湖南天鹅山国家森林公园处在中亚热带向南亚热带过渡地带,属于南亚热带山地湿润气候,年平均气温为了16℃。
冬无严寒,夏无酷暑,无霜期长,雨量充沛。
公园临近东江湖,形成了冬暖夏凉的独特小气候。
湖南天鹅山国家森林公园内植被完好,在海拔800米以上为常绿落叶混交林,在海拔800米以下为亚热带常绿阔叶林和针叶林,既保存了完好的原始次森林,又有大面积的人工栽培林。
湖南天鹅山国家森林公园有木本植物97科,600余种,属国家重点保护的有10多种;八面山有种子植物178科,834属,2031种,有国家重点保护一、二级野生植物21种,其中一级有5种,有全国稀有的银杉植物群落,及国家重点保护树木:景烈白兰、红花木莲、银雀树、红豆杉等。
湖南天鹅山国家森林公园内的八面山境内已发现脊椎动物240种,分属24目66科。
其中哺乳类56种,鸟类116种,爬行类41种,两栖类27种。
其中一级有:黄腹角雉,白颈长尾雉等;二级有猕猴、穿山甲、大灵猫、水鹿、斑羚、红腹锦鸡、白鹇、大鲵等28种。
1958年,天鹅山国有林场成立。
1992年,湖南天鹅山国家森林公园成立。
2009年,湖南天鹅山国家森林公园管理处成立。
2015年3月18日至5月18日,资兴市对湖南天鹅山国家森林公园内的天鹅山大桥进行加固。
2015年8月,湖南天鹅山国家森林公园总体规划获得国家林业局批复同意。管理处已初步完成了天鹅溪部分景区控制性详规及公园标志性门楼修建性详规的编制方案。