格利泽436b

格利泽436b是一个环绕格利泽436的太阳系外行星，是冰质行星，大小与海王星差不多。

行星介绍

格利泽436b是一个环绕格利泽436的太阳系外行星，是气体行星，大小与海王星差不多。由于离母恒星非常的近，因此它的表面的温度很高，有712K(439°C)，有趣的是，虽然格利泽436b的表面温度极高，但是它的内部气压非常的大，因此它含有的水蒸气会凝结成冰或水。

冰质行星

鉴于ＧＪ４３６ｂ的体积和质量，天文学家认为，这颗行星基本由冰构成。

“太空”网站援引研究人员解释说，如果它和土星或木星一样，是由氢和氦构成的气态行星，那它的体积会大很多；如果它与地球或火星相似，由岩石和铁构成，那它的体积就会小得多。

“我们测定得体积和半径表明，ＧＪ４３６ｂ主要由冰构成，”研究小组在《天文学与天体物理学》杂志刊文指出，“它是像天王星和海王星一样的‘冰质行星’，而不是小质量的气态行星或者大质量的‘超级地球’。”

此外，研究人员还认为，ＧＪ４３６ｂ还可能与天王星和海王星类似，包裹在一个由氢和氦构成的薄薄的大气层内；或者与土卫二一样，完全被水包围。

天文学家们还发现，这颗行星距离它围绕运行的恒星ＧＪ４３６很近，仅有４００万公里，约是距日最近行星水星和太阳之间距离的十四分之一。科学家据此推测，ＧＪ４３６ｂ的表面温度高达３００摄氏度。

按照常识，在如此高温下，水只能以气态存在。但事实并非如此。

热冰之谜

根据观测，这颗行星表面的水是固态，也就是人们熟悉的冰。

研究小组解释说，水在如此高温下仍然呈现固态，是因为这颗行星承受的压力非常大。弗雷德里克·蓬说：“水在压力下结成冰，但它却是热的，这有点奇怪。我们已经习惯了水的形态随着温度变化而变化，但实际上，水在压力下也能够固化。”

他说，碳在极大压力下能够转化成钻石，与此同理，水在强压下也能够转化成密度高于液态水和冰的固态水。物理学家把这些形态的水称为冰ＶＩＩ和冰Ｘ。“如果地球上的海洋更深一些，海底就可能会出现这种奇异的固态水。”

但这里还可能存在另一种解释。美国麻省理工学院太阳系外行星研究专家莎拉·西格说，这颗行星也可能是由岩石构成的类地行星。

她分析说，如果一颗行星包含相当于２０个地球质量的岩石，大气层中包含相当于２个地球质量的氢和氦，那它的体积和质量也将符合ＧＪ４３６ｂ的特征。

不论如何解释，研究人员表示，这一发现都将进一步推动类地行星的观测和研究。西格说，这次研究成果意味着天文学界“在发现和描述宜居行星方向上前进了一大步”。

恒星ＧＪ４３６是一颗红矮星，体积小于太阳，质量约为太阳的一半，亮度约为太阳的百分之一。从天文学角度看，这颗３０多光年以外的恒星也算是太阳系的邻居了。