散落在湘鄂赣大地的明朝、清朝石窗艺术风格朴素、纯美、雄浑、精巧。是湘鄂赣古民居艺术和工艺美术的一个重要的组成部分,它虽经历史的风霜,仍向世人诉说着先人浓郁的民风和民俗文化,展示着古代工匠的智慧和工巧,是先人留给我们的珍贵的文化遗产。
这些石窗艺术风格朴素、纯美、雄浑、精巧,是鄂南民居艺术的重要组成部分,也是先人留给我们珍贵的文化遗产。窗的材质以石以主,然而明清之际,石窗艺术却花开别枝,在江南一带兴起,为窗之家族添上是一个不可缺少的构建设构件。一般建筑用窗有内外之别,外墙用窗在功能主要基于它的使用功用——交流、通气、延视、览胜、采光、防火、防盗、防潮耐湿、防坠和装饰等级方面。中国古典建筑往往在审美与实用并具的,石窗即是其中的典范。
任何民间艺术都受其独特的地理环境影响。石窗也不例外。鄂南是江南腹地。多雨、阴冷、潮湿,一般的木质窗户达里极易腐烂变质,石窗在避雨防止防腐方面着木窗档可替代优势,在防火、防盗等级方面也比木窗实用;鄂南是多丘陵地区,有着丰富石材石材开采与雕刻有着悠久历史;此外,鄂南又是明清时代中国经济、文化繁荣的地区之一,商贾云集、人文化荟萃,人、财、物都具备,石窗也就应运面生了。
石窗最多的是用在外墙的上半部分的,多以横式栏杆,有些内墙面也用石窗,但较少。石窗多单独就有在石墙制作镶嵌,有些地方外墙下半部分常常以整块石板制作,石墙头就有在石窗上直接雕刻的,一窗一景,景景不同,给半单调面平添了几许生气。
石窗有直条纹变化多端,有纯几何纹样组成图案;一般可见有直条纹、横条纹、格纹、点线纹、圆圈纹、水波纹、回纹等;有吉祥字符组成的图案:“福”、“禄”、“寿”、“喜”、“卐”(音万)、“状元及第”、“三星在户”、“寿考维祺”等;有器物类纹图案;暗八仙、八宝、杂宝、古巴钱等。暗八仙指八仙手中的8件兵器,分别为汉钟离的掌扇、张果老的道情筒、韩湘子的花篮、铁拐李葫芦、曹国舅的尺板、吕洞宾的宝剑、蓝采荷的笛子、何仙姑的莲花。八宝则则指佛教中的法螺、宝伞、华盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长8样宝器,杂宝则有犀角、宝杵、珊瑚、绣球、炎珠、银锭、方胜等,此类器物都为吉祥之物,寄托了人们的美好愿望;有动植物类纹的图案;龙凤、狮子、喜鹊、蝙蝠、松、梅、石、榴、灵芝、蔓草及各色花卉等,协植物类纹饰常常将动植物的各种形象还有其它文字、器物组合在一起加以表现,如“双龙戏珠”、“凤穿牡丹”、“狮子衔剑”、“喜鹊登梅”、“鹿衔灵草”、“封侯(猴)挂印”、“五蝠捧寿”等;有人物类纹饰的图案;取材自神话传说、戏曲故事、劳动生活等,有“八仙过海”、“刘海戏蟾”、“福禄寿三星”、和合双仙、“渔樵耕读”、“婴戏”等
湘鄂赣明清石窗因建筑材料的进步在民国末期就已“绝版”。现存的一些石窗,也因为城市化的进程的不断加快和缺乏保护在迅速消失,如不对它加以保护,这朵民间工艺美术的奇葩很快就会凋零。湘鄂赣石窗艺术具有很深厚的文化底蕴和文化特征。它的精神内涵是当代社会思潮的折射;其物质基础呈现了当代社会经济的发展水平;其审美趣味与当时当地的民风民俗文化和建筑风格完全融合;其表现手法与中国的吉祥文化一脉相连。