库伦三大寺所在的库伦旗是清代内蒙古实行政教合一的喇嘛旗,是蒙古族崇尚的宗教“圣地”。库伦是17世纪建立的古城,城内依北高南低的斜坡分层建筑有壮观的三大寺。1646年清政府派盛京(今沈阳)实胜寺喇嘛西布扎衮如克任锡勒图库伦掌印札萨克达喇嘛,并赐札萨克印,统领政教,于是库伦形成一个特殊的政教合一的喇嘛旗,并开始大兴土木,修建众多寺庙,其中兴源寺修建得最早,规模最大。
始建于清顺治六年(1649年),正殿有61根沥金龙柱,面阔、进深各九间,有“八十一间殿堂”之称,天王殿、山门两侧有配殿、钟鼓楼等,占地2.5万平方米,为藏汉结合式寺庙,现设博物馆。福缘寺建于乾隆七年(1742年),有山门殿、诵经殿、佛殿、老爷庙等四重殿宇及偏殿、钟鼓楼,原有舍利塔,文革中被毁。象教寺亦为四进院落,山门内有弥勒殿、无量佛殿、玉柱堂、佛母殿、寝殿、影壁等。
位于兴源寺东南50米处,由锡勒图库伦第十二任札萨克达喇嘛阿旺札米扬呼图克图始建于乾隆七年(1742),是锡勒图库伦副札萨克达喇嘛、札萨克达喇嘛的法定继承人的寓所,也是清代锡勒图库伦旗的财政中心,负责管理全旗交租纳税等事务。福缘寺由山门殿、诵经殿、佛殿、老爷庙四重殿宇及配殿、钟鼓楼组成,占地面积约为4000平方米,现存面积为2000多平方米(原有舍利塔,在“文化大革命”中被毁)。据记载,乾隆初年,喇嘛内部发生纷争,时任札萨克达喇嘛阿旺札米扬呼图克图建造佛塔一座和寺庙一座,意为镇服暗中作祟,危害黄教的邪魔。寺庙建成后,乾隆皇帝赐名“福缘寺”,当地人称为“下仓”(“仓”意为公寓、寓所)。
始建于清康熙九年(1670),位于兴源寺的东侧,与兴源寺仅一墙之隔。当地人称为“上仓”,是札萨克达喇嘛居住和办公的地方,也是宗教权力行使的中心。所以其他庙里的喇嘛非公事不敢入内。为此当地还流传着一句俗语:“庙里的燕隼怕仓里的麻雀”。象教寺为坐北朝南的四进院落,主要建筑有八字照壁、查玛舞场、山门、弥勒佛殿、垂花门、无量寿佛殿、印务处、玉柱堂、救度佛母殿、札萨克达喇嘛寓所、膳食房等。这些建筑大都为蒙藏汉风格相结合,具有深刻的民族文化内涵,有较高的历史和艺术价值。
玉柱堂是一座五间硬山顶建筑,堂内正中供有佛像,墙壁上挂有历代札萨克达喇嘛的画像及十幅唐卡。建筑正面两端的山墙前侧有技艺精湛的美丽雕花,石柱上刻有蒙古文对联,石柱上端支撑着宽约1.5米的雨搭,看起来气派非凡。雨搭与门楣之间绘有40幅戏曲彩绘,每一幅展现出传统的曲目,非常罕见,令人叹为观止。
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