老爷山又称元朔山,因山上供奉有真武大帝,也被俗称为“北武当”。老爷山主峰西南皆为悬崖绝壁,古籍上曾有这样的记载:“雾山岚光浮绕,四时若雾,山表嘉木扶浓荫蔽日,巉岩崱力,怪石嶙峋,谷应风鸣,如闻虎豹”。古人以“雾山虎豹”把它列入大通“八景”之一。景区因其保护完好的自然风貌和独特的人文景观,成为旅游和避暑的佳境,被列为青海省九大旅游区之一。老爷山是一座文化名山。是儒、释、道三种宗教文化汇聚的地方。经过宗教改革和“文化大革命”两次破坏,文物古迹损毁殆尽,留下了历史的沧桑。以后的重建,民族宗教文化活动渐次回复,呈现出勃勃生机。朝山会和“花儿”会是老爷山的重大民间民俗文化活动,有着悠久的历史渊源。老爷山过去古迹甚多,山上庙宇不可胜计。老爷山原建有药王庙、玉皇宫、百字宫、柴家殿、无量殿、斗母宫、太元宫、三佛殿、雷祖殿、斗母宫、文昌庙、三宫庙等古建筑,还有老虎洞、石柱、火烧台等,五十年代末均遭破坏。这些古迹层层叠叠,坐落山间。因此,以前每年夏秋时节,来此朝山拜佛,旅游观光的人很多。可惜,这些古迹前些年被人破坏,但遗址仍存。随着旅游业的发展,当地政府和群众重新修建亭台楼阁、庙宇,一部分古建筑正在恢复,昔日的辉煌将逐步展示给游人。
在老爷山后山门内的七彩路入口附近,耸立着一块巨大的山石,从侧面望去,岩石似一位昂首挺胸站立着的将军。苍劲嶙峋的岩石栩栩如生地勾勒出了将军的轮廓,将军披甲戴盔,凝视着前方,正在做着征战前缜密的战术谋划,果断的眼神透射出一种令人不可抗拒的威严。
在玉皇大殿左下侧一块平坦之处,有一座朱栏玉户、画梁雕栋的殿阁,这便是雷公殿。大殿虽是新近落成,但"楼台突兀门迎嶂,青松带雨遮高阁。四围花发琪园秀,三面门开舍卫光",正是"红尘不到真仙境,静士招提好道场"。大殿面南背北,分为三间,殿中供奉雷公,绛纱衣、芙蓉冠,紫授金章,一副嫉恶如仇的神态。神位前摆放供桌、香炉、烛台。雷公殿经不断修缮,渐显巍峨宏大的气势,成为游人登山览胜的新景点。
老爷山现保存元、明、清三个朝代的古建庙宇楼阁15座,建筑风格独特,尤其是砖雕、壁画,算得上是重量级文物。古建庙宇楼阁一部分为砖木结构,一部分为砖石砌成,但脊首都饰有仿木垂莲柱和象首枋头,叠涩出檐,檐角饰蹲猴捧桃(意为稳坐封侯);有龙凤脊、龙虎脊等。浮雕画砖,题材更为丰富。据专家考证,温灵官楼、岳灵官楼、土地庙的砖雕和城隍庙顶的“子牙”亭,在中国都是少有的,文物价值连城。现存15座庙宇楼阁壁画保存完整,无量祖师、大佛、观音菩萨、关帝、王灵官、城隍、土地等庙内的“真武出行”、“遇仙修道”、“降魔除害”,“轮回降周”、“挂印亲征”、“唐僧取经”、“三顾茅庐”、“出五关斩六将”、“阎王升殿”、“生死轮回”、“十八层游地狱”、“苏武牧羊”等近百幅壁画,造型逼真,艺术高超,据专家考证,这些壁画具有敦煌壁画的文物价值,尤其是观音菩萨殿内的“葡萄人”、“葡萄龙”壁画,文物价值连城。
药王庙玉皇宫,内塑玉皇大帝像,院落甚为宽敝,庙门走廊旁各塑黑虎一只,张牙舞爪,神气活现。百子宫,中塑子孙娘娘,壁崖间遍置泥人,前燃巨蜡,粗若茶杯。往游妇女,争先焚香,或讨神签,或拴泥人,煞是虔诚。菩萨殿。殿址虽小,处地却高,游人在此小憩者甚多。柴家大殿,该殿为元塑山西北第一胜地,殿宇巍峨,门内厅壁间绘塑半立体形佛图,腾云驾雾,栩栩如生。内庭有身着黑袍的无量塑像,高达丈许。无量殿,昔日香火甚盛,屋宇宽敞,民国初年焚毁。古塔高达三丈。塔南山湾中有石洞一处,下临绝底深渊,上塔松木二根,即为太元宫,也称老爷庙,内塑关公像,左有周仓持刀而立。两厢墙壁间绘制关公生平伟绩,如“出五关”、“单刀赴会”等不一而足。
信步漫游老爷山公园,五步一景,十步一奇,奇峰怪石、奇草异木纷呈眼前。在所有人文景观中,最令人惊奇和赏心悦目的便是那精心点缀、各具形态的亭台楼阁和镌刻其上的楹联佳句。迎霞亭、爱晚亭、红叶亭等各具特色,布局巧妙。半壁亭、望峰亭等更是造型优美,洒脱飘逸。半壁亭有诗句曰:"三川碧流朔山景,一幅画卷半壁亭。漫步云间七彩路,四时风光四时新。"观赏亭台楼阁和品味楹联佳句,已成为游人登山途中莫大的乐趣。
该庙北倚大山,南临峭壁,地形幽雅,建筑亦甚壮丽,为元朔山西南第一胜地。老虎洞,上面是嶙峋的峭壁怪石,下面是层列的茂林岗岩。论山势要数这里最险峻,论风景要数这里最幽雅。
1.在纸坊街公交总公司二公司车站乘去大通县的中巴即可到达。
2.在西宁小桥汽车站坐班车至大通县约1小时,每20分钟有一班班车。
风景区地处中纬度,海拔高,受海洋影响微弱,属大陆性气候,春季干旱多风,夏季凉爽不热,年平均气温2.8℃,气温较高的7月份平均气温13.9℃。年平均降雨量508毫米。年平均相对湿度为66%。
老爷山植被生长茂盛,计有百余种植物,以云杉、柳树、白杨、红柳及多种灌木为主。每到盛夏季节,漫山遍野郁郁葱葱,遮天蔽日,丛林中玫瑰、牡丹、芍药、金露梅、银露梅及各种野花竟相开放,芬芳扑鼻。深秋季节的景色可与北京香山景色相媲美。林间草丛中栖息有20多种野生动物,有野猫、赤狐、松鼠、旱獭、猞猁、黄鼠、毛眼、沙鸡、野雉、雪鸡、蓝马鸡、岩鸽等,以鸟类为主。