凤凰山历史悠久,文化底蕴深厚被誉为“千年凤凰山”,凤凰山历史上曾几易其名。南北朝时称“乌骨山”。隋末唐初称“熊山”。至唐贞观十八年,唐太宗李世民东巡御游此山时,有“百鸟朝凤、凤凰拜祖”传说,李世民即兴御赐为“凤凰山”(在朝阳寺有明代碑文为证),迄今已有1300多年的历史。唐朝大将薛礼曾两次东征高句丽。凤凰山上“箭眼”、“马蹄窝”、“点将台”等景点的得名均来源于薛礼征东的历史故事。山中现存东北较大的汉唐时期高句丽古城,被列为中国一百座大遗址保护单位之一。
凤凰山摩崖石刻众多,从明代开始历经数百年,现在仍有“振衣千仞”、“直上青云”、“亘立中天”、“山高水长”、“此山不老我曾来”等上百处石刻保存完好。凤凰山在南北朝时期开始建庙至今,有朝阳寺、紫阳观、药王庙、碧霞宫、斗姆宫、观音阁等10余处寺院、道观。每年四月二十八是药王孙思邈的生日,届时有“药王巡城”、“祭祀药王”等民俗宗教活动。都会吸引数十万游客和信徒前来参观和朝拜。
老牛背是凤凰山重要的自然景观之一,老牛背为一百多米高的天然巨岩,因酷似一头卧涧之牛的脊背而得名,是凤凰山重要的自然景观之一。老牛背长约七十多米,宽仅尺余,背之两侧如刀削斧劈,皆为悬崖。崖上寸草不生,藤罗不长。以其势险、形奇而被称为凤凰山一险。
相传这老牛背原是太上老君的坐骑青牛,私逃人间,隐没于此。凶猛性野,作恶多端,唆使野牛残害百姓,百姓苦不堪言。后来百兽大仙云游至此,万民诉其状,百兽大仙劝青牛改邪归正,青牛不听,恣意妄为。百兽大仙一怒之下将其斩去头尾,镇于箭眼、叠翠二峰之间,化作巨石,为登山之人铺路。以此警训众牛,为民谋福。
于三官庙前或东山观罗汉峰,在罗汉峰峭壁百丈下,因岩石缝隙和褶皱自然形成,酷似一张睁一只眼闭一只眼的罗汉脸,脸部眼睛、鼻梁、鼻孔、嘴等部位清晰可辨,故名罗汉脸。寓意“睁眼观世间百态,闭眼省自身得失”。
自杜鹃坡下山路向西远观天下绝石壁,在天下绝下方百多丈的悬崖峭壁上,由岩石天然褶皱形成,酷似一只仙鹤的影子。远望它昂首敛翅,单腿独立,形象逼真、栩栩如生。因此得名石壁鹤影。
相传,此鹤本是南极仙翁的坐骑。一次,南极仙翁骑着它到凤凰山游玩,观看凤凰歌舞,仙鹤看到凤凰山山清水秀,景色迷人,凤凰自由自在的生活在这里,非常羡慕不愿离去,想伴凤凰栖于此山。南极仙翁却要乘仙鹤返程,无奈之下便施法将仙鹤的影子印在石壁之上,这样就等于把它留在了这里。
神马峰上向南,有一块怪石,高十数丈,凌空而起,直冲霄汉,每当山雾腾起,飘逸石下,云石相衬,观之欲动,故称为“怪石凌空”。
亘立中天镌刻于醉仙溪中一孤石之上,重笔方劲、纵任奔放、迅速急就、跌宕飞动、神采飘逸、心意爽然。为民国时期东北陆军十九师连长关少泉所题。
朝阳市区到凤凰山约为5公里行程,出租车费为10元至15元。
公交车10路从朝阳市区直达凤凰山,票价1元。