景区具有“丹霞地貌独特、石窟文化深厚、文物古迹众多、生态景致宜人”四大特点,是在国江南地区较大、保存较完好的一座石窟寺,是中国佛教界石龛造像十八罗汉的形成地。其中雕刻于唐代的8尊造像飘逸洒脱、栩栩如生。著名服饰考古学家沈从文先生赞叹“佛像衣褶圆润、刀工精细、刀法柔和、为雕像上乘之作”。中国社会科学院考古专家宿白也曾写诗赞叹:“早龛菩萨像,晚补罗汉群,创始云晚唐,千古映赣江”。历经千年,苏东坡、王阳明、唐邦佐、蒋经国等名人在此留下了众多历史遗迹,遂使通天岩扬名海内外。北宋大文豪苏东坡1094年与隐士阳孝本在通天岩畅谈人生,共同栽种了象征友谊的铁树,千年铁树至今依然枝繁叶茂;明代理学大师王阳明1517年在忘归岩石壁上刻下了五言诗“青山随地佳、岂必故园好、但得此身闲、尘寰亦蓬岛、西林日初暮、明月来何早、醉卧石床凉、洞云秋未扫”;公元1579年赣州通判唐邦佐留在通天岩的三品书法清新飘逸、纵横挥洒,融众家之长,无论是运笔、结构还是章法都有独到之处,是通天岩书法艺术价值较高的书法题刻,是书法石刻艺术历史长河中的精品;蒋经国1939年至1945年主政赣南时,倡导实施他的新生活运动,通天岩至今留下了蒋经国舞厅和避暑山房,是蒋经国先生新生活运动的真实写照。
如今的通天岩,新石刻区、情苑、龙凤苑、十二生肖园、人生荟萃园和水上游乐园与通天岩石窟紧紧相连,体现了历史与现代的完美结合,自然与文化的和谐统一,是人们休闲度假的好去处。
翠微岩在通天岩的西侧,相距仅十数米,相传为宋代隐士阳孝本隐居之所。悬岩上及洞壑内,布满了摩崖题刻和龛像。除一躯弥勒造像外,其余皆为汪雕罗汉群像和高浮雕单体罗汉像,共计八十二躯,宋氏题刻19品。由翠微岩西行,穿过林荫小道,有石梯180余级。
忘归岩俗称东岩,又名太和山,因巨石横空,形若踞狮,又名狮岩。在此岩洞前后的峭壁上,镌刻有摩崖龛象七躯,摩崖题刻50品。题刻中,著名的是明正德十五年(公元1520年)王阳明题诗:“清山随地佳,岂心故园好。他得此身闲,尘寰亦蓬岛。西林日初暮,明月来何早。醉卧石床闵,洞云秋未扫。”。
通天岩风景区现存的摩崖造像,可划分为四组,一是位于通天峄与翠微岩相交接处的8尊菩萨造像,8尊造像开凿于唐代末年,开通天岩摩崖造像之先河,其中两尊观音菩萨造像保存较为完好,具有极高的历史价值。二是位于通天岩山崖部,由五百罗汉拱卫着的毗卢遮那佛及文殊普贤两胁侍的组群造像。这组造像开凿于北宋中期,规模较大,气势较为恢宏,三是以僧人明鉴为主施造的单龛十八罗汉像,开凿于北宋后期,是通天岩摩崖造像的精华所在。四是位于翠微岩,由虔朱氏施造的弥勒佛像等,开凿于南宋初年。
通天岩风景区以江西较大的石龛造像群著称于世,共有石龛279座,石刻造像248尊,内容均为佛像神祗,多属唐宋时期作品。这些石刻,现存97品,其中宋代33品,余则为清代以后或佚名者作。
通天岩风景区有唐宋时期的窟龛315处,共计造像359躯,造像主要分布于忘归岩、龙虎岩、通天岩主岩和翠微岩四处,其中,忘归岩正面保存有罗汉像1尊,背面保存有罗汉像6尊,龙虎岩保存有罗汉像3尊,其余造像均分布在通天岩及与其相毗邻的翠微岩。
从火车站、贸易广场、南门广场西园乘109路公交车直达景区;市区一日游公交车直达景区。
通天岩是一处丹霞地貌风景区。丹霞地质景观发育在中生代到老第三纪的陆相红色岩系中,这些红色岩系的岩石为铁钙质混合胶结,胶结程度不均,且具有砂岩、砾岩、页岩交互成层的特点。岩层产状多呈水平状或近似水平,节理发育,在差异风化、重力崩塌、侵蚀、溶蚀等纵使作用下,形成了城堡状、宝塔状、针状、柱状、方山状、棒槌状、蘑茹状或峰林状地质景观,即丹霞地质景观。通天岩景区,西岩寺、忘归岩远景、观心岩大洞、财神庙、通天岩的丹霞地貌具有“状若瓜瓠,石峰屏列,岩深谷邃,窍可通天”的特征,它的形成距今已有1亿年,经过多次造山运动,形成了通天岩如今顶圈、身陡、麓缓的丹霞特征,并发育成丹崖赤壁、丹霞穿洞、丹霞岩溶地貌等景观。
通天岩风景区在赣州城的西北郊,处于武夷山脉、南岭山脉与罗霄山脉的交汇地带,属亚热带的南缘,呈典型的亚热带季风性湿润气候。据资料统计,3-5月通天岩平均雨日为55天,总降雨量为628毫米。大风、冰雹、暴雨等灾害性天气为40站次。雨日、暴雨之多,灾害天气频率之大,皆为全年各季之冠。通天岩在盛夏7-8月,白天最高气温一般都在36℃以上,但早晚气温一般均在30℃以下,虽然白天较炎热,但少酷暑。11-1月通天岩晚上辐射冷却,气温可降至零下,形成霜冰浇冻。受强寒潮袭击时,可产生固体降水或冰凌天气,但机率很小,平均每年降雪日数只有1-2天。
通天岩景区有国家二类保护植物3种,名贵树木种类有81种,其它树木种类有22种。如:罗汉松、大头典竹、桂竹、圆柏、樟树、菩提树等。
1988年,通天岩风景区被国务院公布为全国重点文物保护单位。
1996年,被江西省政府评定为省级风景名胜区先进单位。
2001年,被江西省委、省政府命名“爱国主义教育基地”。
2001年,被国家旅游局评定为国家AAAA级旅游景区。
2002年,通天岩风景区被江西省委省政府评定为文明单位。
2007年,被江西省文明委、建设厅、旅游局评定为“全省文明风景旅游区”。
2010年,赣州市政府研究,决定成立通天岩风景名胜区创建国家5A级旅游区工作领导小组。
2013年,荣获“赣州市园林化先进单位”称号。