商水县叶氏庄园位于因三国大将邓艾屯兵而得名的古镇邓城,距商水县城和周口市区均16公里。依靠水运而发家成为当地巨富的叶氏,从清康熙年间始,历时半个多世纪,耗银百余万两,完成了占地20000平方米,以三个大院为主的宏伟的叶氏庄园建筑群。宅西100间群楼,又名转厢楼,系叶氏当铺院;宅南100间群楼,系叶氏粮库。总共有楼房400多间,均系灰色砖瓦硬山式建筑,占地100亩。整个庄园建筑宏伟,规模壮观,实有“五步一楼,十步一阁”之感。
叶氏庄园三处主体建筑,是我国典型的硬山式四合院组群建筑。整体气势恢宏,布局严谨合理,门楼威武高大,主楼富丽华贵。各院因功用而设计,高低有别,华淡相间,形成跌宕起伏,错落有致,但又不失其统一的建筑风格。建筑选材精良,做工精细,飞檐斗拱,珍兽镇脊,砖木雕刻,堪称一绝,是中原中心地区清代民居建筑装饰艺术宝库中的珍品,是我国目前保存较为完整,建筑规模较大的清代民间庄园之一。具有非常重要的历史、艺术和科学价值。民国时期,叶氏庄园是商水县第三区政府驻地、七区联师学校校址,大部分楼房已损坏,拆除后改建为瓦房。主宅三院仅存一院,至今完好,共有瓦房17间,楼房70间。1986年河南省人民政府公布为省级文物保护单位。2006年被批准成立商水县叶氏庄园民俗博物馆。2013年5月,叶氏庄园被国务院核定为第七批全国文物保护单位。
叶氏庄园东邻汉代白果树和刘秀饮马台,西有宋寿圣寺塔,南望千年古刹宋庙。距南洛高速和漯阜铁路都不超过10公里,与穿镇而过的县级油路相连;背靠省内一条内陆复航河流沙河,乘船可达南京、杭州直抵上海。当地名吃邓城叶氏猪蹄响誉省内外。叶氏庄园以其风格独具规模宏大的建筑,丰富的文化景点链和方便快捷的水路交通优势,来此观光的游客每年都在成倍地增长。2006年被河南省电视台等媒体评为网民较喜爱的旅游景点之一。
叶氏并非官宦门第,而是一开饭店的商人。那么,他们怎么会成为百万富翁,并拥有如此华丽的庄园建筑呢?说来还有一段动人的故事。据叶氏后裔叶国玺和近邻夏福全讲,叶氏先祖叶绍颐,明末移民时从山西洪洞县迁居此地。当时沙河航运发达,邓城镇与沙河毗邻,行旅商贾多在此留宿中转。叶绍颐夫妇二人便在沙河码头开小饭店维持生计。一天晚上,有一陕西珠宝乘船来到邓城,宿于此店。第二天早晨珠宝商仓促开船西去,遗忘一包裹于店内。叶绍颐发现后遂把包裹放置起来,以待客商来取。第二年该珠宝商又宿于此店,叶绍颐将包裹取出归还珠宝商。珠宝商呆望着叶绍颐,异常惊讶地说:“此包裹遗失何处,我已忘怀,不想遗失在你店,真是天大的幸运。”商人将包裹打开,光芒四射,满屋生辉,珠宝玉器,无一遗损。珠宝商深为叶绍颐忠厚诚实感动,遂与叶结为异性兄弟,从此常来常往,亲密无间。后屡赠巨款为叶氏置田建宅,并资助其他经营,以表感谢和结义之情。加之叶绍颐夫妇勤劳持家,善于经营,遂成当地巨富。
叶绍颐后世子孙,继承祖上勤俭遗风,日富一日。至清乾隆年间,叶氏家族已是家财万贯,良田千顷,楼房林立。叶氏故宅现为镇文化站,1986年被河南省人民政府公布为省级保护文物。