灌木或小乔木,高2-6米;幼枝被短柔毛,老枝无毛,具褐色皮孔,无刺;托叶三角形,小。羽片4-8对,长5-9(-16)厘米,叶轴被柔毛,在最下一对羽片着生处有黑色腺体1枚;小叶5-15对,线状长圆形,长7-13毫米,宽1.5-3毫米,先端急尖,基部楔形,边缘被短柔毛,中脉偏向小叶上缘,两侧不等宽。
头状花序通常1-2个腋生,直径2-3厘米;苞片紧贴,被毛,早落;总花梗长2-4厘米;花白色;花萼长约3毫米,顶端具5细齿,外面被柔毛;花瓣狭倒披针形,长约5毫米,背被疏柔毛;雄蕊10枚,通常被疏柔毛,长约7毫米;子房具短柄,上部被柔毛,柱头凹下呈杯状。
荚果带状,长10-18厘米,宽1.4-3厘米,顶端凸尖,基部有柄,纵裂,被微柔毛;种子6-25颗,卵形,长约7.5毫米,褐色,扁平,光亮。花期4-7月;果期8-10月。
银合欢原产于中美洲的墨西哥,适宜种植区域在世界热带、亚热带地区。中国台湾、福建、广东、广西和云南有分布。生于低海拔的荒地或疏林中。
银合欢喜温暖湿润气候,最适生长温度为20-30℃;气温高于35℃,仍能维持生长;低于12℃,生长缓慢;零下3℃及中等霜雪,仍能越冬。在海拔300-1500米、降雨量500-1800毫米的地方都能种植。在我国广西桂林、浙江温州、湖北等地,地上部分每年冬季枯死,但地下部分仍然存活,翌年仍然能萌发新枝。银合欢具有很强的抗旱能力。不耐水淹,低洼处生长不良。银合欢适应土壤条件范围很广,以中性至微碱性土壤最好,在酸性红壤土上仍能生长,适应pH值在5.0-8.0之间。石山的岩石缝隙只要潮湿也能生长。
苗床整地翻耕后除净杂草,起畦,畦辐1.5-2.0米×8-10米,施适量基肥,酸性重的土壤(PH5.5以下)每亩加施石灰50-100公斤。
种子处理用热水(82℃)浸泡3-5分钟,或沸水(100℃)浸泡50-100秒钟,凉干拌以银合欢根瘤菌种制成丸衣化种子。
播种气温稳定在15℃以上时,在苗床上开行条播经处理的银合欢种子,株行距10×35厘米,覆土2-3厘米。播后保持土壤湿润一周内即出苗。如不作苗床,也可用营养杯育苗。
移栽苗木高0.2-1.0米时可以移植,以穴植效果最好,穴径60厘米,深50厘米,施适量磷肥、石灰及有机肥,株行距60-80×100-150厘米。移植应在阴雨天或浇足定根水。
管理苗木定植后前期生长缓慢,要注意除杂、培土。如根部结瘤太少或未发现根瘤,每亩追施尿素2公斤。
种子硬实率90%-95%,播种前采用80℃热水浸泡3-5分钟,或拌等量河沙机械磨擦。在未种过银合欢的土地上种植,应接种根瘤菌。用清水将根瘤菌剂拌成糊状,然后与硬实处理过的种子拌匀,并拌以钙镁磷肥、土灰等。接种根瘤菌注意避免太阳直射,不与其他药剂、生石灰等接触。如无根瘤菌时,可用曾接种过根瘤菌的银合欢林地土壤代替。
播种一般以2至4月份为宜。春旱地区,宜在雨季5、6月份开始播种。广西桂南也可在8-9月播种。可条播、穴播或育苗移栽。条播法,适用于大面积播种,条播行距1米。在丘陵多山地区,可穴播,株行距1米×1米。播种深度2-3厘米。单播用种量15-22.5千克/公顷,混播用种量7.5千克/公顷。与禾本科牧草混播按1:1-3的比例,先播银合欢1行,成苗后再播禾本科牧草1-3行;行距约90厘米;盖土2-3厘米。
异木虱(Heteropsyllaincisa)是银合欢的主要虫害之一。通常发生在11月份至翌年4月份之间的干旱季节。用灭净菊酯(或双效菊酯),用超低容量喷雾法,灭虫效果超过90%。喷药后15天内禁止利用。
银合欢适应性强、速生高产、蛋白质含量高。年可刈割3-5次,鲜嫩枝条饲料产量可达45-60 吨/公顷,折合干草11-15吨/公顷。粗蛋白产量高达3.6-5.7吨/公顷,相当于7.5--11.25吨黄豆的蛋白质含量,因此在国际上被誉为“奇迹树”、“蛋白质库”。银合欢叶用作青饲或加工成干草、草粉、草颗粒均可。
银合欢主杆侧枝多刺坚硬锋利,新发枝嫩刺同样划伤皮肤,树形美观。围园严密,是防禽畜破坏、防盗的最佳屏障。可随意修剪造型,典雅大方。适应工矿、机关、学校、公园、生活小区、别墅、庭院、城镇绿化围墙与花墙。果园、瓜园、花圃、苗圃的围墙。不但禽畜小偷难入,而且坚固耐久,成本低廉,而综合效益显著;容社会、经济、环保于一身,是保护生态绿化荒山的理想树种;银合欢开花期在6月初,白色,如雪如絮、繁花似锦、洁白芳香、怡人肺腑。远望白龙腾空盘悬于青烟绿云之上,郁雅壮观,雪降6月给人凉爽的享受。
银合欢抗风力强和萌生力强,砍伐后有较强的萌发力且生长旺盛,是优良的薪炭柴树种,适合于荒山造林。银合欢是一种优良的多用途树种,种子可食,树皮可提取鞣料,树胶作食品乳化剂或代替阿拉伯胶。
【白药】咬卖歪:树皮治心悸,怔忡,骨折《滇药录》。种子:用于消褐。