多年生直立草本,灌木状,高达80厘米,全株有白色乳汁;茎淡灰色,无毛或有微毛。叶膜质,披针形至椭圆状披针形,长6-14厘米,宽1-4厘米,顶端短渐尖或急尖,基部楔形而下延至叶柄,无毛或在脉上有微毛;侧脉每边约8条;叶柄长0.5-1厘米。聚伞花序顶生或腋生,着花10-20朵;花萼裂片披针形,被柔毛;花冠紫红色,裂片长圆形,长5毫米,宽3毫米,反折;副花冠生于合蕊冠上,5裂,黄色,匙形,有柄,内有舌状片;花粉块长圆形,下垂,着粉腺紫红色。蓇葖披针形,长6-10厘米,直径1-1.5厘米,两端渐尖;种子卵圆形,长约6毫米,宽3毫米,顶端具白色绢质种毛;种毛长2.5厘米。花期几乎全年,果期8-12月。
阳性植物,半耐寒(0℃以上),喜向阳、通风、温暖、干燥环境,不择土壤。
喜温暖气候,不耐霜冻,寒冷地区可以作一年生栽培。要求土壤湿润肥沃,不耐干旱,因此需保土壤湿润,并常施用20一20—20的复合肥料。栽培过程中可以通过摘心来进分枝增加开花量。
原产拉丁美洲的西印度群岛,台湾于早年无意中引进后,现已呈驯化状态生长。多分布于庭园栽培或驯化野生于平地至低海拔的山野,约10~500公尺处,多见于开阔地或丛林边缘或路旁,极为常见。生长于海拔250~2000米的地方。
广东、广西、云南、贵州、四川、湖南、江西、福建、台湾等省区均有栽培,也有逸为野生和驯化。原产拉丁美洲的西印度群岛。现广植于世界各热带及亚热带地区。
主要供作庭植、花坛栽植、切花和盆栽。马利筋可作为观赏作物用于园林绿化,但马利筋有毒,使用时应加以注意,以免产生不良后果。另外,马利筋是还可以作为引蝶植物加以使用。叶片是蝴蝶的幼虫—毛毛虫的食草,而以桦斑蝶幼虫最喜欢马利筋;花是昆虫的重要蜜源植物。
全株有毒,尤以乳汁毒性较强,含强心甙,称白微甙,可作药用,可除虚热利小便,调经活血、止痛、退热消炎散肿驱虫之效。
【性味】苦;性寒;有毒
【功效分类】清热药;活血药
【主治】清热解毒;活血止血;消肿止痛;主治扁桃体炎、肺炎、支气管炎、尿路炎症、崩漏带下、创伤出血。咽喉肿痛、肺热咳嗽、热淋、崩漏、带下、痈疮肿毒、湿疹、顽癣、创伤出血。治骨蒸、四肢浮肿、淋痛、月经不调、扁桃腺炎、肺炎、支气管炎、膀胱炎、骨折、恶疮、止血及驱虫等。
【用法用量】内服:煎汤,6-9g。外用:鲜品适量,捣敷;或干品研末敷。
【用药禁忌】宜慎服,体质虚弱者禁服。本品全株有毒,其白色乳汁毒性更大。
【中毒症状及解救方法】初为头痛、头晕、恶心、呕吐;继而腹痛、腹泻、烦躁、谵语;最后四肢冰冷、冷汗、面色苍白、脉搏不规则、瞳孔散大、对光不敏感、痉挛;随即昏迷、心跳停止而死亡。若毒物未吐出时可催吐,洗胃,中晚期则可导泻;服蛋清,维生素C;饮大量浓茶;肌肉注射阿托品;静脉注射葡萄糖液。
选地、整地:选择土层较厚的土壤或沙壤地,翻耕,深度15~20cm,每亩施充分腐熟的厩肥1500~2000kg,撒匀、起垄。
播种和移植:直播的方法主要是穴播,穴距20~25cm,每穴3~4粒种子,穴深1.5~2cm,覆土1~1.5cm,稍镇压。播种时间4月下旬~5月上旬。在正常条件下(温度15℃以上,土壤湿度30%以上)15天左右出苗,出苗率可达90%。也可以育苗移栽。育苗时间为3月中旬,移栽时问为5月上旬,株距20-25cm,每穴栽1株。
根腐病:用50%的多菌灵500~600倍液根部浇灌1~2次,每次间隔7~10天。合理轮作对防治根腐病也有一定作用。
蚜虫:可用25%的乐果乳剂800~1000倍液喷杀。或者使用其它杀虫剂,但忌用有机磷类和高残留类农药。