直立常绿小灌木(有时为附生植物),高1.5-2.5米(盆栽株高30-40厘米)。茎有四棱或四翅,分枝扁平,节上有疣状突起。
叶卵形或卵状长圆形,革质,对生,叶脉内陷,无叶柄。
穗状花序下垂,似风铃,花蕾抽出后先露粉红色苞片,花序上绽出珍珠状粉色小圆花,长45厘米,花冠直径约0.25厘米,红色;子房下位,4-5室,萼片宿存,雄蕊等长,8-10个,花药顶具嚎,单孔开裂;花瓣4片,倒卵形至圆形;花外苞片长达3-10厘米,粉红色,别致可爱。
果实球形,浆果,粉红色,顶有宿存萼片。花期超长,可达八九个月,自然花期2-8月,单株花期可持续数月,对其生长环境的调控可实现终年开花。
在热带雨林地区,宝莲灯可以长到1.5米高,株型茂密,枝杈粗糙坚硬,叶片椭圆厚重,呈深绿色,枝条可伸展至3 0多厘米。其性喜温暖湿润的环境,生长适温为18℃至26℃,不耐寒,喜散射光明亮充足的环境,稍耐阴,忌暴晒太阳,不耐干旱,要求土壤疏松肥沃,呈酸性、排水良好且富含有机质的腐叶土或泥炭土最为适宜。冬季温度宜在15℃以上,最低不可低于12℃,北方要在有加温设施的温室内过冬。
原产于菲律宾、马来西亚和印尼的热带森林,分布于东半球热带地区。2000年前后从荷兰引入中国。
宝莲灯在我国北方温室中,种子8月份成熟,可即采即播,也可干藏至翌年春季再播种。但一般不易获得较成熟的种子,因此宝莲灯的繁殖以扦插为主,常于春末秋初用当年生枝条进行嫩枝扦插,或于早春用去年生的枝条进行老枝扦插。
在春末至初秋植株生长旺盛时,选用当年生粗壮枝条作为插穗。枝条剪下后,选取状实的部位,剪成5厘米至15厘米长的一段,每段要带2至3个以上的叶节。剪取插穗时一定要在离茎结2厘米处剪下,上下剪口都要平整(刀要锋利)。
在早春气温回升后,选取去年的健壮枝条做插穗。每段插穗通常保留3至4个节,剪取的方法同嫩枝扦插。
扦插基质可使用细沙:珍珠岩=3:1,或草炭:蛭石=4:1,或泥炭:珍珠岩:蛭石=4:1:1。在扦插前,先将枝条下端1厘米至2厘米浸入生长调节剂中,如用50毫克/升吲哚乙酸(IAA) 50毫克/升吲哚丁酸(IBA)浸1至2分钟,可促进插穗加快生根。扦插后,为了不让插条生根时底部积水,将每个装有插条的穴盘下面的盘下面垫一个空穴盘放置。插后要进行精心照料,在苗床覆盖塑料薄膜和遮阳网,晴天每1至2天喷雾(水)一次,并保持温度在22℃至28℃,光照5000勒克司至10000勒克司,相对湿度85%至95%,40至50天后可生根,60天左右可修植上盆。
宝莲灯对病虫害的抵抗性较强,但也要经常观察植株的生长状况,一旦有病虫害,应及时用药防治。常见病虫害有叶斑病、茎腐病等,叶片病害最有效的防治方法是加强管理。主要包括肥料及时充足,保证芽、叶生长健壮,在新枝生长期注意降低光照强度,避免造成灼伤,还可用多菌灵、百菌清等做常规性保护。
茎腐病的原因是基质长期积水所致,必须从浇水次数、浇水量入手,做到浇水适时、适量。遇到病叶应及时摘除,以防病虫害的传播。喷药可选用50%多菌灵可湿粉剂800倍液和百菌清或70%甲基托布津,分别加兑1500倍水,每10至15天喷2至3次即可见效。
危害宝莲灯的虫害有枯夜蛾、粉状臭虫、寄生虫、加利福尼亚牧草虫、红蜘蛛及蚧壳虫等,可喷敌杀死乳油1500倍液防治枯夜蛾、粉状臭虫、寄生虫及加利福尼亚牧草虫等,少量可人工捕杀。 当空气湿度过干或环境有相关传染源时,往往出现红蜘蛛为害,一量发生需连续多次用药才能达到较好的治疗效果。药物防治可选用15%哒螨灵、1.8%阿维菌素、75%克螨特、10%敌死可等乳油1500至2000倍液均匀喷雾防治,可取得较好的防治效果。如发生蚧壳虫,及时用杀扑虱灵可湿性粉剂1000倍液或用40%扑杀磷乳油1000至1500倍液喷杀。保持通用良好,可以减少或避免发生病虫害。
宝莲花株形优美,灰绿色叶片宽大粗犷,粉红色花序下垂,是野牡丹科花卉中属最豪华美丽的一种。盆栽宝莲花最适合宾馆、厅堂、商场橱窗、别墅客室中摆设。