《绥远通志稿》云:“其俗最忌食马肉,盖早年人皆隶军籍,汗马立功,用其力不食其肉也。”这种饮食习惯延续近千年,不但形成了本民族的特有习俗,而且对其他的游猎民族也有一定的影响。
羊肉是牧民们最喜欢吃的肉食,在长期的生活中,牧民们积累了丰富的生活经验,制作出了烤全羊、手扒肉等一系列羊肉美食。
红食:蒙古族人民把肉类食品叫作红食,主要是牛羊肉,其次是山羊肉和驼肉,马肉很少吃或几乎不吃。
1、烤全羊:烤全羊是蒙古人的一种节日盛宴,也是蒙古人用来招待客人的最高礼仪。在品尝全羊时,蒙古人要放歌迎曲,给客人献上哈达和美酒,以示美好的祝福。客人在接受哈达前,要先用酒敬天、敬地、敬祖先,尔后一饮而尽。
2、手把肉:将整只羊放入锅里,不加调料和盐,用原汁烹煮,讲究火候,适当控制烹煮时间,只要表面熟了即可食用,这样的手把肉鲜嫩味美。
3、羊背子:制作方法是去皮和内脏,从脊背第七根肋骨至尾部截为一段,然后再割头、颈、四肢、胛各为一件,带尾入锅,在开水中煮熟取出。盛羊背子,要按羊卧的姿势摆放在长盘中,以羊四肢做底,羊头放在体首。端上桌,要把头向着主要的客人。
白食:即用“传统五畜”的乳汁做成的食物,分为食品、饮品两种,主要包括奶豆腐、奶酪、奶酥、奶皮子、奶油、黄油、奶渣子、黄油渣子、白奶豆腐、鲜奶、酸奶、酸马奶、马奶酒、生熟酵酸奶等。
1、马奶酒:马奶酒是蒙古牧民喜爱的一种饮料,而且历史悠久,是蒙古人最早的饮料。
2、奶皮子:是将刚挤出的鲜奶倒入锅里加热,用温水煨煮,等奶沸腾后,用勺子搅拌,使奶的生沫浮于表面,同时点些生奶,食奶之中的脂肪凝结成一层黄色的皮子,冷却后用一根小棍将这层硬结状东西挑起,放在盖帘上阴干,即成奶皮子。