《星条旗进行曲》又名《星条旗永不落》(The Stars and Stripes Forever),很多人常常将这首歌同由美国律师弗朗西斯·斯科特·基(Francis Scott Key)作词,美国作曲家约翰·斯塔福德·史密斯(John Stafford Smith)作曲的美国国歌《星条旗》(The Star-Spangled Banner)相混淆。
创作于1897年,管乐合奏曲。同年12月27日在纽约卡内基大厅首演。乐曲由三个部分组成,欢快、明朗是本曲的基本情绪。
作者苏萨(J·P·Sousa),美国作曲家,曾为乐队小号手和小提琴手,1880年到1892年任华盛顿海军军乐队队长,退职后自组苏萨管乐团,在欧美巡回演出,作有100多首进行曲,被后人称为“进行曲之王”。
《星条旗进行曲》是作者1895年去意大利度假,突然听闻乐队经理人去世的消息,在乘船回国途中所作。
作品由三条旋律引出的三段音乐组成。第一条旋律为降E大调,充满活力;第二条旋律铿锵有力,精神饱满,切分节奏和浮点节奏十分突出;第三条旋律转入降A大调,流畅、舒展而轻松。在第三条旋律的发展和再现中,不断加入碰铃等打击乐器及短笛在高音区吹奏出的装饰性乐句,使音乐气氛渐趋活跃,最后,乐队情绪饱满地再奏降A大调旋律,低声部响起长号演奏的对位旋律,使乐曲情绪更见高涨,并在欢快的气氛中结束。
美国总统尼克松1972年首次访华期间,乐队曾经高奏《星条旗进行曲》,听众反应非常热烈,而这首乐曲也因此而被中国民众所熟知。或许,这就是很多人把《星条旗进行曲》误认做美国国歌的原因吧。