黑线鳕分布于北大西洋东西两岸海域;西部自加拿大的纽芬兰省至美国的北卡罗来纳州,东部自巴伦支海至比斯开湾,包括冰岛周围海域和格陵兰岛南部海域。
黑线鳕具1颏须2臀鳍和3背鳍。其鉴别特征为黑线鳕身两侧各有一条深黑色的侧线,很容易辨认。各肩突肩具一明显黑斑。体上部灰色或淡褐色,腹侧色淡。体长最长可达69厘米,最重可达1.8千克。
黑线鳕栖息于水深40-130米的底质为岩石、沙、砾石或贝壳的海区,幼鱼偏好栖息于浅水域,成年鱼偏好于深海水域,它们一般生活在近大陆架或者远离海岸的冷水海域,其适宜水温为2至10℃(36°至50°华氏度)。
黑线鳕并不是善于长距离游动的底栖鱼类,一年之内的地区性迁徙并不常见,但中短距离的寻求食物的迁移有时也会发生。成年鳕不似较年轻的鳕那样惯于洄游,但所有老幼的鳕都会有季节性迁徙。
黑线鳕的食性根据体型大小、季节和地区不同而相异。举例来说,小鱼虾为幼年鳕的主要食物,而较大个体的鳕鱼则食用其他鱼类,尤其是在春季和夏季。但是,在冬季所有大小的黑线鳕一般都取食底栖无脊椎动物,如蠕虫、小型软体动物、海蛇尾及海胆。
黑线鳕是北大西洋重要的食用经济鱼类,肉味极鲜美,价格高;可鲜食,熏制、腌制、加工罐头,主要以拖网、围网和延绳钓捕获,可常年生产。
黑线鳕蛋白质含量非常丰富,食用85g的黑线鳕即可满足三分之一人体每天所需的蛋白质摄入量,而且它脂肪含量极少,不含碳水化合物,热量较低,是一种非常健康的食用鱼。此外,它还含有维他命B3、B6、B5等。