隆背小沙丁鱼分布于印度西太平洋区,包括波斯湾、东非、日本、台湾、韩国、密克罗尼西亚、巴布亚纽几内亚等海域。
隆背小沙丁鱼体延长而侧扁,腹部略圆,具稜鳞,17-18+15-16个。脂性眼睑发达,几完全覆盖住眼睛。口小,前位;上下颌约等长;上颌骨末端达眼前缘下方。鳃盖光滑;下枝鳃耙数45-59。体被细薄圆鳞,极易脱落;鳞片上之垂直条纹仅有最后1条之中央部位不中断;鳞片后缘之小孔多于20个以上;背鳍和臀鳍基部有发达之鳞鞘;胸鳍和腹鳍基部具腋鳞2片;尾鳍基部有2显着长的鳞片。背鳍位于体中部前方,具软条17-19;臀鳍位于体之后半部,具软条20-21;腹鳍软条8;尾鳍深叉。
隆背小沙丁鱼体背部青绿色,体侧下方和腹部银白色;沿体侧下方有1条金黄色的纵带;鳃盖末缘无明显黑斑。背鳍澹黄,前端基部具黑点;尾鳍澹黄,上下叶具澹灰黑色缘,末端不具大块黑斑;胸鳍澹黄;馀鳍澹色。
隆背小沙丁鱼为暖水性中上层鱼类,栖息于温暖水域中。以滤食浮游性硅藻和桡脚类、介形类等浮游生物为主,摄食强度以傍晚最大。具有强烈趋光性,也因此渔民多利用灯光聚鱼,以诱捕之。群游性、活动力强,常杂鱼同科鱼种中,共同御敌。产卵季在春夏之间,分批产卵,产卵后,鱼群分散索饵。