东蛸分布在日本群岛南部、马来群岛海域,在国内主要分布在东海、南海等海域。
东蛸形态特征胴部卵圆形,体表粗糙,具许多圆形颗粒,大小闲杂,较隆突,全长一米以上的大个体,体表颗粒略呈卵形,较扁平,也是大小相间。短腕型,腕长约为朋长的3.4倍,各腕长度相近,腕吸盘2行。已知成体的最大胴长为160毫米。
东蛸雄性右侧第3腕茎化,较左侧对应腕短,端器锥形,很小,约为全腕长度的五十分之一;阴茎部细长,膨胀部短小,约为阴茎部长度的五分之一,阴茎全体略呈6字形。漏斗器W型。鳃片数约8-10个。中央齿为五尖型,第1侧齿甚小,齿尖偏向一边,第2侧齿基部边缘的弧度甚大,齿尖偏向一边,第3侧齿近似弯刀状。
东蛸在潮间带生活时,小个体多栖于岛屿周围的岩礁间;向浅海移动时,多栖于砂泥海底。大个体栖于数十米深的砂泥底浅海,机轮拖网在蝶泪列岛附近的海礁渔场水深50-60米处常有采获。