河东柳氏分为河东柳氏西眷、河东柳氏东眷,主要人物是柳元景、柳世隆等。大名鼎鼎的唐宋八大家之一柳宗元即出自河东柳氏。
自从秦末柳安迁入山西后,汉魏晋之际的河东柳氏虽然不如当时的韦氏、杜氏那样显赫,但已经成为一个比较有影响力的旺族。柳氏在河东的繁荣一直持续到“永嘉之乱”。此时,同许多其它北方大族一样,除了一部分人留守河东及在北方政权任职以外,柳氏也开始南迁,并且分为两路,柳恭一支迁于汝颍,史称“河东柳氏西眷”,柳卓一支迁于襄阳称为“河东柳氏东眷”。
南北朝时代柳氏杰出人物层出不穷,活跃于政治舞台。其中东眷襄阳柳氏以柳元景、柳世隆为核心,在南朝政坛上登上权力高峰,盛极一时。