北川国家地震遗址博物馆主要包括地震博物馆及组合服务区、北川县城遗址保护区,与唐家山堰塞湖(次生灾害展示与自然恢复区)三大重要组成部分。这个以“永恒北川”为主题的《方案设计》将县城和任家坪都纳入保护的核心区,其中县城整体作为遗址区,博物馆设在任家坪。
地震博物馆主体位于原北川中学校址,主体建筑由3个标高层组成,除了可以对北川中学遗址更好地利用和保护,也使博物馆更具纪念功能。主体由室内展区、遗址展示与利用区、科研教学区和爱心纪念林区组成。
地震博物馆3个标高层分别为:地面层——“地震知识普及教育”;二层——“5·12地震灾难记忆”;屋顶层——“5·12地震纪念”。室内展区分为曾经的家园、无情的灾难、感人的事迹、大爱的力量、生存的智慧5个篇章。遗址展示与利用区则在原北川中学教学楼废墟上部覆盖大跨度钢结构顶棚进行保护与展示,是室内空间的延伸。爱心纪念林区利用原北川中学操场设爱心纪念林地,让参观者通过树木种植来寄托哀思和缅怀,并奉献爱心。