乌江古称“延江”,亦称黔江,乌江上游包括三岔河和六冲河。三岔河段,习惯上称乌江南源,确认为乌江正源。三岔河发源于贵州西部高原乌蒙山脉东麓威宁县香炉山。东南流经水城、纳雍、织金、六枝等县境,至普定后折向东北流,经安顺、平坝、清镇等县境称三岔河;汇入六冲河后称鸭池河;东北流经黔西、修文,在修文六广段称六广河;经金沙、息烽、遵义,至乌江渡后始称乌江。往下仍东北流,经湄潭、余庆、开阳、瓮安、石降、思南、德江、沿河等县境,至沿河县城后折西北方向入四川省境,经彭水、武隆至涪陵汇入长江。
乌江干流从河源到河口全长1037公里,多年平均流量1650立方米每秒,天然落差2123.5米,平均比降2.05%。贵州省境内河长802+72.1/2公里(川黔界河段72.1公里),落差1979+45/2(界河段56米),出省境处多年平均流量1295立方米每秒。
乌江源出贵州西部乌蒙山东麓威宁县香炉山,向东横贯贵州中北部,至思南转向北流,到沿河县入川,经酉阳、彭水、武隆县,于涪陵市城区注入长江。全长1037公里,流域面积8.69万平方公里,四川境内流长235公里,流域面积1.55万平方公里,是川江南岸最大的支流。乌江支流较多,流域面积超过1000平方公里的有24条,其中濯河、郁江、芙蓉江、大溪河在省境河长(公里)及流域面积(平方公里)分别为:135和5585、175和3800、231和7793、120和2065。
从河源到化屋基为上游。乌江有南北两源,南源三岔河,北源六冲河,习惯上以南源三岔河为正源。
南源:三岔河发源于贵州西部高原乌蒙山脉东麓,威宁县盐仓镇营洞社区石缸洞,海拔2040米。河源从石缸洞里涌出一股清泉,形成一条溪流。溪水通过可盖大坝至香炉山,南流经水城、纳雍、织金、六枝等县境,至普定后折向东北流,再经安顺、平坝、清镇等市、县境,在黔西县化屋基和六冲河汇合。汇合处海拔860米。三岔河长325.6千米。
北源:六冲河发源于赫章县境西北的可乐彝族苗族自治乡罐子窑,五眼清泉从地下涌出形成溪流,东南流经赫章县城后潜入地下,经数段伏流河段复出露于地表,然后流经毕节、纳雍、大方、织金等市、县,在黔西县化屋基与三岔河汇合。六冲河长273.4千米。
化屋基至思南为中游,河道长366.8千米。乌江中游穿行于崇山峻岭之间,由于河水侵蚀和地下水溶蚀,往往形成200到300米深的“V”形峡谷,谷深水急,险滩相接,约有大小险滩148处,著名险滩有漩塘、天生桥、震天洞、一子三滩等,是乌江通航的最大障碍。险滩长、落差大,水能资源十分丰富。
从思南至涪陵为下游。思南以下河流切穿大娄山脉、武陵山脉而进入四川盆周与武陵山区。下游河段在思南以下流向正北,到彭水后又折转西北。下游河段由于支流汇入较多,因此水量大增,河道比降较上、中游为小。从思南至涪陵,河道长344.6千米。下游全河通航,河口水面海拔136.5米。
乌江,长江上游支流,长江上游右岸支流。又称黔江。发源于贵州省境威宁县香炉山花鱼洞,有南、北两源,南源三岔河长322公里,为乌江主源,北源六冲河长210公里,两源在黔西县化屋基汇合后称乌江。乌江横贯贵州中部及东北部,至洪渡向北约15公里处进入四川省境,至重庆市涪陵区汇入长江。乌江从发源地至河口全长1050公里(贵州占848公里,重庆占188公里)。六冲河汇口以上为上游,汇口至思南为中游,思南以下为下游。
乌江水系呈羽状分布,流域地势西南高,东北低,流域内喀斯特发育。地形以高原、山原、中山及低山丘陵为主。由于地势高差大,切割强,自然景观垂直变化明显。以流急、滩多、谷狭而闻名于世,号称“天险”。
乌江流域内矿藏资源丰富,煤、铁、锫、磷、锰、锑、铅、锌等矿及重晶石、萤石等均有,以煤及磷矿石为大宗。上游毕节、六盘水地区煤和开阳、福泉、瓮安磷矿储量丰富。森林资源分布在余庆、石阡、酉阳、彭水、涪陵一带。粮食作物以水稻、玉米为主。乌江水运在解放后经过航道整治,打通了潮砥、新滩、龚滩三大断航险滩,开辟了上游水口至大乌江航道,整治了中下游主要险滩,发展了机动船运输,经船型改革,水运有了较大的发展,1978年货运量为73.58万吨。
乌江,先秦到唐代称牂牁江(先秦时期贵州属牂牁古国),又有称内江水、涪陵水、延水等的,唐时设立黔中道,故唐宋又称黔江。
沿河古称“务川”(隋开皇十九年(599年),招慰蛰僚奉诏置务川县,治地在今沿河县城东岸,南宋后期才迁往都濡,务川县治沿河历519年)。唐《元和郡县志》载:“内江水,一名涪陵水(乌江),在县(今沿河河东田坝)西四十步,因川为名,曰务川县。”可见乌江在唐代就被称为“务川”。
元代首次被称为乌江。蒙古人南下,用蒙古语记下各地的名字,再音译成汉字,导致了许多谬误,如沿河北部河流“思邛”被记为“思渠”(因为当地巴蜀语有鼻音韵尾脱落的情况)。乌江也是此时得名。
乌江横贯贵州中部及东北部,至洪渡向北约15公里处进入四川省境,至涪陵汇入长江。乌江从发源地至河口全长1050公里(贵州占848公里,重庆占188公里),落差1787.46米,其中干流化屋基至涪陵714公里,平均比降1.02‰,总流域面积87900平方公里。
乌江蜿蜒曲折,兼纳百川,干流沿途接纳许多支流。贵州省境内流域面积大于100平方公里公里的支流有75条,重庆市境内流域面积大于50平方公里的支流有75条。流域面积在1000平方公里以上一级支流有15条,这15条支流的流域面积共50571平方公里,占乌江流域总面积的57.5%。化屋基以下左岸有野纪河、金沙河、湘江、湄江、六池河、洪渡河、芙蓉江等主要支流汇入,右岸有猫跳河、清水江、瓮安河、余庆河、石阡河,印江河、唐岩河、郁江等主要支流汇入。
发源于苗岭山脉西北麓之安顺市境中部,流经平坝、清镇、贵阳,在修文县境西注入乌江。河长181千米,流域面积3125平方千米。
发源于大娄山西南麓之黔西县境西部,在黔西县境东部注入乌江。河长106千米,流域面积2167平方千米。
发源于大娄山西南麓之金沙县境西部,在遵义市播州区乌江渡注入乌江。河长139.1千米,流域面积2234平方千米。
发源于大娄山南麓之绥阳县境南部,在遵义市播州区三星场汇入乌江。河长149千米,流域面积4865平方千米。
发源于苗岭北麓的平坝县境东部,西南向东北流经贵阳(流经贵阳河段称南明河),再流经开阳、瓮安等县,最后在开阳东北注入乌江。河长217.3千米,流域面积6519.8平方千米。
发源于贵州省瓮安县境东部,流经余庆石阡,在水口注入乌江。河长110.6千米,流域面积1493平方千米。
发源于贵州省德江县境西南,流经凤冈,在思南桶口汇入乌江。河长98.3千米,流域面积2132平方千米。
发源于武陵山脉北麓的石阡县境西部,北流经思南县境在江口滩注入乌江。河长114.1千米,流域面积2084平方千米。
发源于武陵山脉主峰梵净山北麓,流向由东向西折转西北,在德江县境潮砥汇入乌江。河长95.4千米,流域面积1256平方千米。
发源于武陵山脉北麓的印江县境东北北流经松桃、酉阳,在沿河新木滩汇入乌江。河长102千米,流域面积1706平方千米。
发源于湖北省利川市南部毛坝境内,有青岩河与三源河两源,两源在毛坝镇南汇合后,流经咸丰、黔江在酉阳龚滩之上汇入乌江。河长248.7千米,流域面积5585平方千米。
发源于贵州省正安县境东,横贯务川,北流至沿河,在洪渡流入乌江。河长194.1千米,流域面积3664平方千米。
发源于湖北省利川市汪营镇福宝山峰子岩,河源海拔1790米,由东北向西南流经重庆市彭水,在彭水县城西汇入乌江。河长170千米,流域面积4602平方千米。
发源于大娄山脉东麓的绥阳县境西部流经正安道真在重庆市武隆江口汇入乌江。河长231.2千米,流域面积7793平方千米。
发源于大娄山脉金佛山北麓的南川市境,由北向东流经武隆县境,在涪陵大溪口汇入乌江。河长122千米,流域面积2065平方千米。