礼三门顶香而入,三殿重陈,皆顺山势而起。拾级而上,是弥勒殿,大雄宝殿、虚云纪念馆,都在同一中轴线上。弥勒殿正中神龛内供弥勒菩萨,两边供四大天王,背面供韦驮护法。
大雄宝殿,为三间重檐歇山式建筑,屋顶盖黄色琉璃瓦,太阳照射,金光闪烁。殿中奉祀铜铸释迦牟尼,阿难、迦叶侍立两旁,两边供缅玉十八罗汉,晶莹洁白,形态各异,惟妙惟肖。大雄宝殿前两侧还种植了两株造型奇异的银杏树,更增添了大雄宝殿的庄严。
大雄宝殿东面是文殊殿,为瓦顶两层钢混结构,内供文殊菩萨铜像。西面是普贤殿,亦为瓦顶两层钢混结构,内供普贤菩萨铜像。普贤殿后面是一院客房。
大雄宝殿后面是虚云纪念馆,“虚云老和尚纪念馆”为佛源大和尚亲书。此馆为钢混三层,四角上翘的重檐歇山式结构。
东面为法堂、阅经室,西面为方丈室。院内还建有客堂,斋堂、财神殿、钟楼鼓楼等建筑。院中滴水观音池内有神龟,金鱼游来游去,甚是悠然。
院内还有一株古梅,花开时节微妙香洁。虚云寺四面苍松翠柏,竹林环绕,非常幽静。
传说自迦叶入定鸡足山,便有禅僧结茅于此。
嘉靖四十二年(1563),寂光寺高僧儒全向大理杨宗尧募化一小庵。万历年(1575),姚安土官高凤捐资建觉云寺。
万历八年(1580),姚安知府李贽游山,即住在寺内,恰遇太监杨文泰来到,于是李贽移住钵盂庵。万历十七年(1589),杨文泰回京复命,慈圣太后命湖北僧人本安,江苏僧人福登颁藏经到寺,儒全、杨宗尧当即延请本安主持院,并在大殿前建“二观楼”贮藏经。
“二观”即佛教事观,观因缘所生的事相;理观,观万法的实性。万历三十年(1602),高僧可全向姚安土官高齐斗募化,扩建该寺,更名大觉。“大觉”的本义是彻底觉悟,佛能自觉觉他皆圆满,故称。该寺从此成为鸡足山108寺庵中的五大丛林之一。
康熙二年(1663),周壁、洪质、普宜、普开重建大殿廊房。大殿为五间重檐歇山式,屋顶盖黄色琉璃瓦,太阳照射,金光闪烁,殿中奉祀佛像为铜铸,肃穆庄严,体现了明代冶炼技术精湛。
清朝光绪三十年(1904),禅宗泰斗虚云和尚到山礼佛,讲经弘法,再振鸡足山佛教雄风。据史料记载,仅明初至清末该寺就涵育了67位高僧大德。近年,本寺得以修复,称“虚云禅寺”。现有全寺匾联均为当代著名高僧所题。
寺内的“宋朝古梅”风骨依旧,果实累累,梅下有碑刻诗一首:“阅尽千秋兴废事,移根古寺远红尘;花开不怨无人赏,鸡足山中独领春。”
1952年、1963年,人民政府两次拨款修理,“文化大革命”时期被毁。1997年2月,惟升在大觉寺原址上创建虚云禅寺,至2002年全面竣工,并举行大雄宝殿落成暨佛像开光圣典,由此成为鸡足山规模宏伟的建筑群之一。
据史料记载,仅明初至清末该寺就涵育了67位高僧大德。近年,本寺得以修复,称“虚云禅寺”。
现有全寺匾联均为当代著名高僧所题。寺内的“宋朝古梅”风骨依旧,果实累累,梅下有碑刻诗一首:“阅尽千秋兴废事,移根古寺远红尘;花开不怨无人赏,鸡足山中独领春。”虚云老和尚俗姓萧,18 岁在福州鼓山涌泉寺出家,法名古岩,又名演澈,字德清。1889年,虚云老和尚首次朝鸡足山,礼迦叶尊者。
1902年虚云老和尚第二次上鸡足山,为中兴鸡足山祝圣寺四处奔走募化。虚云一身 “传法曹洞,兼嗣临济,中兴云门,匡扶法眼,延续沩仰,以一身而系五宗法脉”。
虚云禅寺在国际佛教界有极高声誉,美国、匈牙利均建有“虚云禅寺”。该寺位于鸡足山紫云前,万寿庵之上,群山回环之中,气候温和。