埃及航空990号班机是埃及航空的定期航班,来往开罗和洛杉矶,中途停纽约。1999年10月31日,美国东岸时间1:50am,航班坠落在麻萨诸塞州南塔克特岛以南60哩的大西洋海上,造成机上217人全部遇难。美国国家运输安全委员会专家推测该起事故原因来源于机组人员蓄意坠毁,但埃及政府坚持认为飞机机件出现问题,该事故原因仍是一个谜。
日期 1999年10月31日
类型 蓄意坠毁
地点 美国麻萨诸塞州南塔克特岛以南100公里(60英里)的大西洋
罹难 217
受伤 0
肇事飞机 埃及航空990号航班
机型 波音767-366ER
经营者 埃及航空
注册编号 SU-GAP
起飞地 美国肯尼迪国际机场
目的地 埃及开罗国际机场
乘客 203
机组人员 14
生还者 0
1999年10月31日凌晨刚过1点,埃及航空990航班准备起飞,航机载有14名机组人员(4名飞行员,当中2名是后备机长和机师,加上10名服务员),和203名乘客(来自七个国家,包括美国、加拿大、埃及、德国、苏丹、叙利亚和津巴布韦),其中一名是埃及军方的高层人士。
机长为57岁的艾哈迈德·哈巴希(AhmedEl-Habashi),共拥有14384小时的飞行经验。副驾驶为37岁的阿德尔·安瓦尔(AdelAnwar)。因为是越洋航班,此航班有两组飞行员,后备机长为52岁的拉乌夫·努尔丁(RaoufNoureldin)和59岁的后备副机长贾迈勒·巴图提(GameelAl-Batouti),共拥有12538小时飞行经验。此航班还搭载了埃及航空767机型的总飞行师哈特姆·鲁什迪(HatemRushdy)。凌晨1点20分,副驾驶安瓦尔取得了塔台的起飞许可,由于埃及航空的飞行员是穆斯林,所以经过例行的祝福语后,埃及航空990号航班正式进入了起飞阶段。
这班波音767-366ER客机(注册编号:SU-GAP)在肯尼迪国际机场起飞往开罗后30分钟,从雷达上消失,并与控制塔失去联络。飞机由原定的飞行高度急降至16,000英尺,再爬升至24,000英尺,最后就一直急降至坠落在大西洋海上,整个过程只是36秒。
飞行纪录显示飞机移动升降舵来令飞机维持急降,机长和机师的控制纪录显示,他们的操作完全符合升降舵的移动来试图挽救飞机。这个区域当时没有其它飞机,也没有证据显示飞机曾发生爆炸。飞机的引擎全程操作正常,直至他们把它关掉且左边引擎因压力过大而脱落为止。
埃及民航董事长穆罕默德-法希姆-拉杨在10月31日下午举行的记者招待会上介绍说,这架波音767飞机是1989年9月25日购买的,截至事故服役仅10年,飞行了33654小时,起落7556次,称得上是一架新飞机。事故发生后,美国海军打捞舰用两台大型机器人,从水深七八十米的海底飞机残骸中发现并打捞出了失事飞机的两个黑匣子。数据显示,990航班在坠毁前曾突然骤降并使乘客一度失重,它在坠海之前曾一度爬高,后来两个发动机突然停止运转,飞机便一头栽入大西洋中。据美国国家交通安全委员会公布,飞机最后3分钟的情况如下:
1、正常飞行高度;
2、自动驾驶系统关闭
3、飞机冲力减低,开始下降;
4、飞机急速下降;
5、降速超过0.86马赫;
6、左右引擎相向运动;
7、机械系统被关闭;
8、飞机暂时找到平衡;
9、飞机由上升改为下坠;
10、飞机沉入大海,全程历时2分40秒;
美国国家运输安全委员会认为副机长有意把飞机坠落在大西洋海上。他不停念着"Tawakalt ala Allah"("I put my trust in God",我把信念都交托给真主),接着他减小了发动机油门,这导致了飞机进入俯冲状态。
NTSB认为备勤机师Gamil Al-Batouti,在正机长离开驾驶室时控制飞机。NTSB根据飞行数据记录仪的资料判断巴图提关闭自动驾驶以后前推驾驶杆,还有作出和正机师挽救客机完全相反的操作。这些只是美国当局的猜想且未经证实,但可能有杀人倾向或自杀倾向的说法则在报告的分析上指出。
埃及当局宣称NTSB的调查并不专业,因为他们认为埃及人根本不喜欢自杀。埃方认为,飞机坠毁的原因大致有三种可能性,一是飞机存在技术故障,二是机内有爆炸物,三是被导弹击落。埃方认为飞机技术故障最有可能是飞机坠毁的原因,《金字塔报》还发表消息说,美国航空机构已承认波音767飞机的升降控制系统可能存在严重技术问题,这有可能是造成埃航飞机坠毁的原因。
NTSB的调查员认为所有的客观线索与证据都指向了人为因素导致了埃及航990号航班的悲剧。并且,埃及政府的理据经过美国方面的论证,全部都和事实不符。例如,埃及方面指升降舵失去控制,但美国方面指当时升降舵是处于「分裂的状态」。在这种情况下,一边是升而另一边是降,这种情况在767上只有飞行人员的操作才会做到。而这宗空难,则认为和阿尔盖达没有关系。因为这次不同911事件,机长是正常地离开驾驶舱,也没有对乘客有额外的警惕。而这次事件也没有证据证明有非驾驶员走入驾驶室来令飞机失事。
时日,埃及航空990号航班坠毁的原因仍是未解之谜。
客机最终在1点52分从雷达屏幕上消失,在距离美国海岸线100公里处坠入大西洋。
美国海岸警卫队接到消息后便赶赴灾难现场,十月下旬的大西洋海水冰冷刺骨,正常的存活时间只有5~6个小时。救援人员在事发地仅发现了碎片,无生还人员。
事故造成机上203名乘客、14名机组人员全部遇难。
埃及航班已取消洛杉矶至纽约的航段,只保持纽约到开罗的航段,航班改为MS986,并改用波音777执行此航段。