历史沿革

许国石坊建于明万历十二年（1584年）。因云南平逆“决策有功”，晋少保，封武英殿大学士，成了仅次于首辅的次辅，乃建坊。

建筑构造

许国石坊是仿木构造建筑，平面是口字形，东、西二面作四柱三楼冲天柱式，南、北二面作二柱三楼冲天柱式，南北长11.54米，东西宽6.77米，全高为11.4米。面积78.13平方米。整个牌坊由前后两座三间四柱三楼和左右两侧单间双柱（前后两坊合用）三楼的石牌坊组合而成。石料全部采用质地坚硬的青色茶回石，用料特别粗壮厚实。八根柱子各为50公分见方、七米多高，梁枋、拦板、斗拱、雀替也都采用大块石料。这些大石料每块重达四、五吨。

文物遗存

图饰

牌坊东南西北四个方向的内外侧都有精美的图饰。南面雕的是“巨龙腾飞”。象征皇帝南面而王，表示许国对朝廷的忠诚；内侧雕“英（鹰）姿（雉）焕（獾）发”，颂扬皇上年轻有为。东面雕“鱼跃龙门”表示许国是科班出身；内侧雕“三报（豹）喜（喜鹊）”，喻许国在万历年间的三次升迁。两面雕“威凤祥麟”，“凤”和“麟”乃文风鼎盛，德政昌隆的太平盛世才会有的，这幅图称颂了当时的社会；内侧雕“龙庭舞鹰”，“舞鹰”谐音“武英”，暗示许国身居武英殿大学士的地位。北面为“瑞鹤翔云”，寓意天下太平，又象征许国的品格高尚脱俗；内侧为“鹿鸣图”借《诗经.鹿鸣》都是象征许国的品格高尚脱俗，及当时的社会吉祥安乐，国泰民安，表示许国身为礼部尚书，常会嘉宾学子，鼓瑟吹笙，生活儒雅。

题字

石坊上的题字都出自代大书画家董其昌之手。坊上“先学后臣'，就是读书做官，它告诉人们许国是科班出身，是凭借才智而成为国家重臣的。“上台元老”中“上台”（即上台、中台、下台之一），“三台”本来是星象的名称，而古人常用以象征“三公”（太师、太傅、太保），“三孤”（少师、少傅、少保），“元老”指许国历任三朝，是朝廷的重臣。

雕刻

石坊遍布雕饰，梁枋两端浅镌如意头，缠枝、锦地开光。中部菱形框内为深浮雕，如“巨龙飞腾”、“瑞鹤翔云”、“鱼跃龙门”、“威凤祥麟”、“龙庭舞鹰”、“三报喜”、“麟戏

彩球”、“凤穿牡丹”等。直柱中段为散点团花式锦纹，上段为云纹，缀以姿态各异的翔鹤。柱基外侧的台基上，雕置蹲驻与奔赴等各种动作的大狮子12只，有的大狮还抱弄小狮，形态生动活泼。台基左右侧皆镌各式獬豸图案。石坊四面有“大学士”、“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”、“先学后臣”、“上台元老”等擘窠大字出自明代书画家董其昌手笔。

文物价值

许国石坊是难得一见的双重古牌坊，它历经明清约500年的风风雨雨岿然屹立，承载着的历史沧桑是如此厚重许国石坊是徽州石牌坊中最杰出的代表，综合体现了石坊建造技艺的最高水平。作为全国少见的明代大型石牌坊和中国现存在的唯一的一座八角牌楼，已成为徽州古城的象征之一。

许国石坊是徽州的最杰出代表，体现了石坊技术、艺术的最高水平。由于许国石坊采用的两种冲天柱式，石坊结构牢固，造型丰满，加上许国本人当时在政治上的煊赫地位，使之成为当地四柱三楼冲天柱式石坊的模式，垂明清数百年，在石坊发展史上作出了特殊贡献。

保护措施

许国石坊由于年代久远，自然风化损坏较严重，少数构件脱落，个别坊基下沉，造成梁枋断裂，歙县徽州古城管委会聘请文物专家勘查修缮方案，于2009年5月开始经过一个多月时间修缮组织力量对整座石坊进行全面修缮并加固处理，确保这座世上罕见的“国保”代代相传。1988年，这座“许国石坊”被列为全国重点文物保护单位。

轶事典故

建造传说

这座牌坊的建造，还有一段饶有兴味的传说，云南边乱平息一月之后，万历重赏群臣，许国被赞为“协忠运筹，芪著劳绩”受到加恩，特赐许国四个月假期回家造牌坊光宗耀祖。据说一般臣民只能建四脚牌坊，只有皇室家族才能建八角牌坊，否则就是犯上。而当时徽州达官显贵、乡绅臣贾众多，四脚牌坊林立。许国是地方的骄傲，如果只造一座四脚牌坊，就无法体现他的官重威显。怎样才能造一座与众不同的牌坊呢？许国灵机一动，想了一个“先斩后奏”的点子。许国建这座牌坊前后共拖了七、八个月才回朝复命，由于超假，许国上朝时跪在丹墀上久默不语，皇上疑惑，责备说：“阁老，朕给你四个月假期回家造牌坊，为何延为八个月？依朕看，不要说是四脚，就是八脚牌坊也要造好了”。许国听了，顿时口呼万岁，奏称：“谢皇上恩准，臣建的正是八脚牌坊。”皇帝听了哭笑不得，皇帝开金口不得反悔，就这样，许国所建的石坊也就“合法化”了。

坊主许国

坊主许国是歙县县城人，嘉靖乙丑（1565年）进士，嘉靖、隆庆、万历三朝重臣。万历十一年，以礼部尚书兼东阁大学士成为内阁成员，后又加封太子太保，授文渊阁大学士。万历十二年九月，因平定云南边境叛乱决策有功，晋升为少保，封武英殿大学士。许国石坊正是在云南边乱平息一月之后开始营建的。云南边乱平息之后，万历“龙心”大悦，大赏群臣。作为辅臣的许国，被赞为“协忠运筹，茂著劳绩”，受到了“加恩眷酬”。从《许文穆公集》上可以看出，此时，许国曾连上两疏，一再恳辞“殊常恩命”，皇帝不允，下旨“毋得固辞”。这样，许阁老也就上沐皇恩，回到老家，催动府县，兴师动众，鸠集工匠，建造牌坊。

旅游信息

许国石坊位于徽州古城景区内，可乘1路 泊仕庄园—南源口，2路 影剧院—牌坊群至徽州府衙站或游客中心站。