历史沿革

《金史·地理志》载，净州路建于大定十八年（1178年）。

1211年成吉思汗率三路大军南下攻金，因守界壕的汪古部作内应，才顺利越过阴山，取得了一个又一个的胜利。

净州故城从大定十八年（1178年）设军额剌史，到洪武中期（大约1420年），至少已经历了200多年的历史。期间，净州始终是金朝和元朝的行政中心，更是军事重镇，是集政治、经济、文化为一体的中心城市。

1995年，净州路故城发掘金元时期的墓葬32座，出土古钱币10余种151公斤，部分为宋钱。由此可见，当时交易量之大，贸易之繁华，可称真正意义上的贸易集散地。

文物遗存

故城平面长方形，东西长920米，南北宽670米。城西南部凸出一块，南北长200米，东西宽150米。城墙夯筑，残高1-3米，基宽0.5-9米，墙外设马面，四隅有角台。城内西北角有高台建筑基址两处，地表散布有砖瓦、陶瓷碎片。采集到泥质灰陶盆、钵及钧瓷、龙泉瓷片。城西、南山坡上有古墓葬区。

净州城遗址位于乌兰察布市四子王旗乌兰花镇西北25公里，故城东西南三面环山，锡拉木伦河上游的塔布河由南向北侧城而过。

遗址大致为正方形，其东、北两墙长800米，西墙900米，南墙曲折长度900米，墙残高约6米。城内有两处建筑遗址，南北长约各30米，东西宽各15米。遗址上散布有很多琉璃瓦和长条砖，出土的文物中，有带“净州”字样的石刻，有“南京皇甫”铸款的铜权，有“至元九年留守司发”铸款的小铜权等。出土的遗物大都是铜权、铜印、铜瓶、铜炉等。故城南北和东西大街，建筑台基有10余处。

从净州路故城及周边故城遗址出土的文物看，有钧窑、龙泉窑瓷器，龙泉窑青釉瓷碗、磁州窑里花白釉瓷碗。

遗址保护

2006年5月，国务院公布为第六批全国文物保护单位。

金元时期

内蒙古自治区包头市和托克托县以东的地区当年均属金朝领土，净州在此范畴，原为天山榷场，就是贸易市场。1178年（大定十八年）在榷场的基础上设军额剌史，为丰州的支郡，辖境包括大青山北。

12世纪到13世纪初，中国北方兴起了强大的蒙古族。在铁木真（成吉思汗）通过武力征服统一东部蒙古后，1198年，成吉思汗在净州与金朝卫王允济谋面，允济庸俗懦弱令成吉思汗心存鄙视，后闻允济即帝，愤愤地说道：“我谓中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦为之耶，何以拜为！”从此蒙古与金朝的关系决裂。在净州故城的北面40公里处，有一条大体东西走向的绵延3000里的金代长城，一直由汪古部负责守卫。

成吉思汗的儿子术赤等率军攻占净州、丰州（治所在今呼和浩特市托克托县）、东胜州（治所在今托克托县）、武州（今山西五寨）、朔州（今山西朔县）等地。至1271年，忽必烈正式改国号为大元，完成了中国的大统一。

元朝的地方高行政机构为十路宣抚司，同时以都省官“某处省事”等衔，派到各地署事，行使中省权力。中书省和行省以下的行政区划，依次为路、府、州、县。在元成宗大德以前，净州升为路，设总管府，隶属中书省部。在净州城北15公里处，有一座恢宏壮观的罕乌拉敖包群，是内蒙古境内规模大、年代较远的敖包建筑遗址，约在公元十三世纪时建造。主敖包高6米，底径25米，分为底座、通道、包顶三层，全部用黑色石片、石块垒成。周围分布大小不等的敖包100多个，大敖包四周堆积石头为台，台基又分大、中、小三层重叠作圆锥状，高约1米，形如烽火台，远望又如尘塔。敖包底部东北方有一开口巷道，宽70厘米，环绕敖包可观四面八方，数十里清晰可见。敖包周边至今有遗留的铁质箭头、甲片、瓷碗器等。如此形制巨大的敖包群，它集祭祀与军事双重功能。忽必烈南下开始建立元朝时，曾在这里举行盛大的敖包祭祀仪式。

蒙元时

元朝时期，蒙古虽以征战骁勇著称，但统一中原后，为了维护统治的现实需要，特别是元朝中期，对教育十分重视。

在净州路故城，发现一座文庙遗址并立有儒学石碑，碑高5尺，宽2.5尺，现存内蒙古自治区博物馆。碑文虽遭磨损，字迹不清，但观其仍可知一二。此碑为大德十一年（1307年）立，元成宗加封孔子为“大成至圣文宣王”，将祭祀的孔子庙统称为文庙，并号召辖民祭拜，学习儒学，倡导读书。

蒙古族早在成吉思汗时期就有自己的文字，在忽必烈即位后，又创造了八思巴蒙古字，颁行天下，令教授学习。到元仁宗时，各路府州县都设有学校，并以兴学好坏作为考核地方官员政绩的一项主要内容。惠宗时在1361年，在各县设教谕，分蒙汉两种教学模式，在吸收汉族儒学教育的基础上，又体现蒙古“有庙就有学”的传统特点。

有关这方面的情况，还可从耶律楚材天山南北之行留下的诗中窥见。成吉思汗十年（1215年），耶律楚材被成吉思汗诏用，很受信任。他在成吉思汗、窝阔台汗时期任事近30年，官至中书令，元朝立国制度和强化教育多由其奠定。耶律楚材曾几次到今乌兰察布境内，并咏诗11首，其中二首是赠周敬之的。周敬之为天山县太守，他重视教育，修建孔庙，被耶律楚材赞誉道：天皇有意用吾儒，四海钦风尽读书。可爱风流贤太守，天山创起仲尼居。

元朝时，今乌兰察布地区教育比较发达，特别是境内汪古部不仅兴办了各类学校，而且独具特色。其所属的净州、集宁诸路及云内、东胜成为元朝教育中心。因地理位置的特殊，在教学中使用蒙、汉、维吾尔、藏等多种语言，都有据可考。

金元时代

在辽、宋、西夏、金时期，各政权在接界地点设置的互市市场，是因各地经济交流的需要而产生的。对于各政权统治者来说，除互通贸易外，它还有控制边境贸易、增加经济利益以及安边绥远的作用。据《辽、金、西夏》史载：榷场设有场官管理，可获得巨额的税收。金朝自南宋输入的商品有茶叶、铜钱等，西夏输入的商品主要是马匹。

元成宗大德以前，净州已经升为路总管府，直隶中书省部，距净州路故城方圆十公里的周边至少分布着4至5座元代故城遗址，在正北方向30多公里处，则是大都、西京漠南通向漠北的枢纽——砂井。1316年11月之前（延祐三年）元朝政府又将砂井设为总管府。

元朝时有四通八达的驿路，并在驿路上设有驿站，从今乌兰察布市境内过境的驿路有四条，即大都至上都的西路、上都经净州路到哈剌和林的木怜道、大同路至丰州的纳怜道、丰州到大者的驿道。木怜站道，蒙古语称马道，元太宗窝阔台汗于1227年正式建设该路，上都建成后，改为驿路。在元世祖忽必烈定都大都后，这条路也向南延伸到大都，为大都经集宁路、净州路到哈剌和林的主要通道。这条路也成了元朝时期的南北交通主干线，据元朝元祐七年（1320年）《本治甸城山谷道路碑》载：元朝政府通过此路“供需漠北”，是“给驿之路”、“军旅粮储”之路。其中砂井站是大枢纽驿站，设置过粮食军储所和“榷场仓官”。

当时净州的交通状况，可谓车水马龙。