历史背景

丹棱白塔，是为陪衬原丹棱白鹤寺建筑群而建的。

塔起源于印度，东汉时期随佛教传入我国，自汉至隋，塔的地位很高，寺院的建筑都是以塔为中心布局的。唐代，寺院建筑开始以礼佛诵经参禅的殿宇为中心，塔成为佛寺的陪衬，或者建于寺后，或者建于寺旁，或者另建塔院。

据专家考证，丹棱白塔建于唐，设于原白鹤寺中，《四川通志·舆地》卷四十三记载：“《明统志》：白塔寺在丹棱县治西，旧名白鹤，唐大中末建，内有浮图，宋重修，苏轼为记，永乐初改今名”。另一种说法是建于隋代，据《丹棱县志》（民国十二年版）《佛寺》记：“白塔寺古刹也……寺左浮图一座，高耸云霄，建于隋仁寿年间”。后据专家考证：“此塔外十四级内四层，不合佛塔规矩，且顶部蹬道似未到尽处，颇疑似曾经折断，后代大修成如此模样”。“此塔行制与大理崇圣寺塔和彭山龙兴寺塔等相识，殆亦唐代，而内部宋式斗拱和盘陀蹬道是后代补修的”。因此，大多数专家认为：“丹棱白塔是可能建于唐而后代迭经改造，犹保留唐塔风格的古迹”。从塔刹中段上铸有“道光十二年十月谷旦”和下段铸有“佛、万历乙巳年十月廿立”等字样看，也说明明清时代亦经过多次修补。

白塔现状

丹棱白塔通高27.5米，（其中塔刹高2.2米），为正方四角砖尖14层密檐式塔。塔中间设有蹬道，可盘旋达顶，造型雄伟，与今西安小雁塔，乐山唐代灵塔造型极为相似。

丹棱白塔属于密檐式塔。其外部特征是，塔身下部第一层特别高大，第一层以上，每层之间的距离特别短，塔檐紧密相连，好似重檐楼阁的重檐。除第一层外，以上各层一般没有门窗。这种塔是楼阁式塔的一个分支。

塔无台基和基座，塔身直出地面，塔身底边每方宽6.02米，正方底开有拱门一道，以上各层次均开有梯形楣，人字型楣的真窗或假窗，层间叠涩为檐，每级檐角原悬风铃，风来必响，是丹棱古八景“白塔钟声”。

塔在7级以上逐级微向里收，塔内仅5层，底层心市顶装有砖砌五铺作斗拱八朵，以承拖叠涩构成的天花（藻井），壁上原来有腊梅数朵，底壁有浮雕一幅。二、三、四层不装斗拱，第五层不设心室，原有彩绘和佛像。

丹棱白塔是丹棱历史的见证。自隋开皇时丹棱就建制设县，古城人不甘寂寞，先是修建象征“地王”的丹棱白鹤寺，以图风水显圣，又建文庙造贤育士，续又建丹棱白塔为古城增色。此后的丹棱倒是实实在在地出了不少人才。百年间，中进士者125人，举人300余人，因而享有“才子之乡”的美名。其中，书法家杨玲、女道士成无为、诗僧可朋、史学大家李焘、“小东坡”唐庚、“水晶灯笼”孙道夫、民族英雄刘汲、“谪仙之才”李壁、教育家李昶元等等，雄视天下，名留青史。

登塔情趣

丹棱历史上很多名人都曾前往丹棱城西观塔、登塔、咏塔，留下许多赞美诗篇。彭端淑云：“塔势壮城西，迢迢入宵汉。钟声出上方，清越随风远。唤醒梦中人，回头思彼岸。”

观塔、登塔别有一番情趣。远看，丹棱白塔与西安小雁塔极为相似，雄伟高大，造型优美。近观，塔为正方四角钻尖十四层的密檐砖砌建筑，通高近三十米。抬头望去，第一层塔身上出密檐十四层，每层檐子之间距离很短，好似重檐楼阁式的重檐。各层砖檐叠出部分自下而上的逐层递减，形成柔和的抛物线外廓，每层砖檐之间又作鸟翼般造型，给人一种轻快舒畅的感觉。檐与檐之间的矮壁上，每面都砌出棂窗和小孔，据说这些窗和孔是作为装饰或内部采光用的。塔檐翼角上原悬挂有72只铜铃，风吹铃铛响，白云绕古塔，素有“白塔钟声”之美誉，历代被列为“丹棱八景之一”。