地理位置

它位于世界第二大流动沙漠塔克拉玛干沙漠腹地，南距于田县二百余公里处，坐标为东经81度~ 31度，北纬38至52度。这个点恰好在沙漠中央。

建筑

古城是一个不规则的四边形，形状酷似一个大桃子。古城周长约995米，城墙残高一般为3米到4米，高处达11米。在南城墙和东城墙处，可见城门及门道遗迹，城内有建筑遗迹。城墙以两排竖直的胡杨木棍，夹以层层的红柳枝当墙体骨架，墙外用胡杨枝、芦苇、淤泥和畜粪堆积成护坡。墙的拐角处有一些直角的“土坯”。法国考古专家经仔细考察后认为，这不是经过人工和泥模拓制的土坯，而是将河道中的淤泥切割成块，直接砌到墙上去的。这是在过去的考古发掘中从未发现过的。卫星照片鸟瞰古城城墙顶部宽约三四米，残存高度也约三四米。以两排竖植的胡杨木棍夹以层层红柳枝当墙体骨架，墙外用胡杨枝、芦苇类淤泥，畜粪堆积成护坡。墙的拐角处有一些直角的“土坯”。法国考古专家经仔细考察后认为，这并不是真正的土坯，因为它不是经过人工和泥模拓制的，而是将河道中的淤泥切割成块，直接砌到残墙上的。城墙残存四百七十三米。城周长约一公里，呈不规则的圆形，颇像一只桃子，南北长处距离为三百三十米，东西宽处距离为二百七十米。

考古

圆沙古城墓葬

2001年的秋天，中法考古学者开始对圆沙古城周围发现的6处墓葬群进行发掘，20多座古墓葬大都因为暴露于地面，葬具、人骨已朽酥，保存完整的仅有3座，其中两座为单人仰身屈肢葬，一男一女；一座墓中是双人相向合葬，均为男性，一年龄在55～60岁，另一约18岁，“这两种葬式都非常罕见。”伊弟利斯说。除此4具干尸外，其他大多只剩骨架。

女性干尸的额头上带有环状的铜饰件，这个铜饰在额头正中呈倒三角形向下止于眉心，造型别致而精美。在另一个头颅上发现了窟窿眼，初步的分析认为这是被箭一类的利器所穿。

伊弟利斯说：“从保存较好的几座墓葬中，这些被埋葬的圆沙人穿着粗或细的毛织物，毛织物外罩有皮衣，在衣服的胸襟上，缝缀了狼皮作为装饰，有些还有帽饰和腰带，女性干尸的脖子上还佩戴有红玛瑙，双手有皮质的手套，此外还发现有贝饰（贝壳）。”

他们已经能熟练使用毛纺技术，他们使用羊毛、骆驼毛做衣服、裙子，还有裙边的装饰，毛织的图案多为几何形，纹路有平纹和斜纹，有的时候，两种纹路同时使用，显现出当时人们的审美情趣；毛织物的颜色有艳丽的红色、黄色、蓝色、还有紫色、黑色、白色和咖啡色，颜料多取自于植物和矿物、甚至还取之于昆虫。”法国学者高亨娜评价说。

棺中男人梳着发辫，戴着假发，头发棕褐色，高鼻深目。经法国考古学者对其碳十四测定为距今2100年，人种特征属于欧罗巴人种高加索类型。

伊弟利斯判断，圆沙古城附近的墓葬大致有4种形式：树棺葬（棺木来自胡杨树）、竖穴土坑墓葬、竖穴土坑树棺葬和木椁葬。竖穴土坑树棺葬是将整个胡杨木掏空成的树馆置于南北向的长方形土坑中；木椁葬则是在沙地上竖插胡杨棍圈成长方形，顶部利用树杈也横搭胡杨棍，如此形成长方体的罩子，顶部及四壁缝隙处再塞以芦苇，人葬其中。

中法两国的考古学者认为：从这些墓葬出土文物分析，尽管现在看来圆沙处在塔克拉玛干沙漠的中心，当早在丝绸之路开通前，这里已经是东西文化的交汇之地。“红玛瑙，应该是从西方传来，贝饰，则来自于东方”，法国学者高亨娜说。

圆沙人的生活

法国动物考古专家塞芭斯丁发现，城中散布着数量很多的动物骨骸，其中羊、骆驼的骨骸多，其次为马、牛、驴、狗，还有少量的猪、兔、鱼、鸟的骨骸等。她认为，畜牧、渔、狩猎在圆沙人的经济生活中占有重要地位。

专家们通过对羊头骨的年龄分析，这些羊多为1～2年的年轻个体。“在圆沙古城附近的额一处畜圈里，粪堆的高度达到50厘米，城内也有很厚的羊骨和粪便堆积，而且这里发现的织物多以畜毛和皮为主，足以说明这里畜牧业的发达”，塞芭斯丁说。

中法考古专家同时在圆沙古城周围发现了纵横交错、排列有序，呈网状分布的渠道，“渠道是灌溉系统遗址，这些渠道大多为南北向，主要集中在城西，这标明这里有着发达的灌溉农业，牛是主要的耕作工具，已经发现的农作物有麦和粟等，在城内还有数量众多、大大小小的马鞍形石磨盘以及数量众多的用于储存粮食的窖仓。”法国考古学者亨利·保尔·法兰克福说。

专家经过考证后认定，这些古渠道是新疆目前较早的古渠道遗存之一。

居住区主要集中在圆沙古城偏北位置。伊弟利斯说：“几乎所有的生产生活用品来来自胡杨树，筑城墙、做城门、造房子、墓葬，生活用品更是如此，木桶、木碗、木梳，取暖做饭亦应如此，尽管现在这里已经看不到一棵那怕就是死了的胡杨”。

在圆沙古城也发现了陶器，圆沙古城西北的陶片以夹砂红陶为主，主要为印刻纹，此外这里发现了半月形石镰等新石器时代的遗物，而圆沙古城东北部则以灰褐陶为主，在时期上晚于西北部的陶器。

由于当地维吾尔族人称这个地方为“尤木拉克库木”，意为“圆沙”。考古队据此将这座新发现的古城叫作“圆沙古城”。

古DNA遗传研究

根据吉林大学古DNA实验室（教育部人文社会科学重点研究基地,吉林大学边疆考古研究中心）周慧教授的古人遗骸线粒体古DNA研究，、与现代人群相比较来说，圆沙古代人群与中亚南部帕米尔高原上的塔吉克斯坦人群西部的乌兹别克斯坦人群有着较近的遗传关系；同时又与印度河流域的布拉灰人和帕坦人等遗传关系相对较近。圆沙古人群主要体现了早期欧亚大陆人群由西向东的迁徙事件。

圆沙消失之谜

这样一座颇见规模的城池，是如何消失在流沙之中，再也看不到炊烟升起，再也听不到人声喧嚣的?是战争洗劫了这座城池吗？尽管考古学家们在城中发掘到了一些铜镞，但却没有找到更多的与战争有关的杀伐痕迹。

唐代高僧玄奘在《大唐西域记》中，讲述过一个失踪在沙漠之中的曷劳落迦城的故事。该城的居民由于不敬神招致神怒，神降下七天七夜的风暴毁灭了这座城，从此无论谁企图接近这里，都会“猛风暴发，烟云四合，道路迷失”。

不管圆沙古城是不是传说中的曷劳落迦城，考古学家们推测，圆沙古城的消失可能与“风暴”——即环境恶化有关。圆沙古城坐落在一条古河道的东岸。圆沙古城的西城墙被水冲垮了多处，许多地方水渍严重，说明当年这里的水很大。如果没有充足的水源，圆沙古城也就不会有灌溉农业，宽达一米的古渠遗存已经证明这里的农业曾经有相当大的规模。

根据卫星照片显示，这里曾是克里雅河的一个古老三角洲。克里雅河发源于昆仑山中段，从南向北流人塔克拉玛干沙漠。这条河流在出昆仑山的山口处滋润了现在的于田县绿洲，在沙漠深入二百公里处消失在茫茫沙漠中。克里雅河在古代就像现在的和田河一样，从南到北贯穿沙漠，汇人沙漠北缘的塔里木河。据说，克里雅河最后一次注入塔里木河大约在一千年前，其三角洲和老河道完全沙化，大约经历了漫长的历史演变。这就是说，圆沙人生活的那个时代正处在克里雅河三角洲和河道的沙化时期。

圆沙古城的沙化是一个渐进的过程。城中一点二米的土层中，底下是淤泥芦苇，然后渐渐有了细沙，越往上沙化越严重。克里雅河现在消失的地方距北边的塔里木河已有二百多公里，其间是一望无垠的黄沙。河流在一步步向后退缩，人类也在渐渐从沙漠腹地向外迁移。 　环境的恶化从植物身上也获得了充分的说明。胡杨是生命力极强的树种，被人形容为“生千年不死，死千年不倒，倒千年不朽”。然而在圆沙古城几公里的范围内，考古学家们没找到一棵胡杨。与此同时，圆沙人几乎所有的生产、生活用品都取自胡杨：筑城墙，做城门，造房子；木桶、木碗、木梳；做饭，冶炼等等。从这个现象所得出的结论只有一个，过量的采伐导致———起码是加剧了圆沙绿洲生态环境的恶化。