范围

南宋皇城，在凤凰山东麓。原是北宋杭州的州治，南宋建炎三年（1129年）二月辟为行宫，绍兴元年（1131年）草创皇城，绍兴八年南宋定都杭州。其范围南至苕帚湾，北到万松岭，西至山腰，东达中河南段，东西长约1400米，南北约700米，方圆9里。南宋大内分南、北两部分。南内即皇城，依自然地形布置其宫殿、亭阁、园林等。布局严谨，建筑辉煌。德佑二年（1276年）元军攻入杭州，部分焚毁，一些宫殿改作寺庙。明代以后逐渐荒芜。

2001年，国务院确定临安城遗址为第五批全国重点文物保护单位，其保护核心就是凤凰山上的南宋皇城，在《临安城遗址——皇城遗址保护规划》中，建议把南宋皇城的四面城墙都标示出来——这四面城墙，经考古发掘，位置已基本明确。

现存约710米，在万松岭路南、杭州市中药材仓库西墙外西侧。2002年为保护这一遗迹，杭州市园文局在残存的夯土城墙周围围置了铁栅栏。

皇城东墙：现存约390米，宽8.8—12米，位于馒头山东麓，东侧为中河高架，南段地处馒头山路西侧的断崖上；城墙现为民居覆盖。

皇城南墙

位于今宋城路北侧，大部分与宋城路平行，地表已不见城墙遗迹。

皇城西墙：西墙南端与南墙衔接，向北经过宋城路105号住宅东侧，北端抵达凤凰山南麓的一处陡坡，地表无遗存。

布局

临安南倚凤凰山，西临西湖，北部、东部为平原，城市呈南北狭长的不规则长方形。宫殿独占南部凤凰山，整座城市街区在北，形成了“南宫北市”的格局，而自宫殿北门向北延伸的御街贯穿全城，成为全城繁华区域。御街南段为衙署区，中段为中心综合商业区，同时还有若干行业市街及文娱活动集中的“瓦子”，官府商业区则在御街南段东侧。遍布全城的商业、手工业在城中占有较大比重。居住区在城市中部，许多达官贵戚的府邸就设在御街旁商业街市的背后，官营手工业区及仓库区在城市北部。

道路

临安以御街为主干道，御街从宫殿北门和宁门起至城北景灵宫止，全长约4500米。除此之外，还有四条与御街走向相似的南北向道路。东西向干道也有四条，都是东西城门之间的通道。还有次一级的街道若干条，均通向中部御街。全城因地制宜，形成大小不一的网格，道路方向多斜向，并以“坊”命名，这些正是里坊制崩溃的佐证。

河湖水系

城内河道有四条，其中盐桥河为主要运输河道，沿河两岸多闹市。城外有多条河流，与大运河相连。这些纵横相交的河和湖构成了一幅水运网，对临安经济发展起了重要作用。

商业区

临安商肆遍及全城，“自和宁门杈子外至观桥下，无一家不买卖者”（《梦粱录》），这正是御街的景象。这里属于中心综合商业区，其中有特殊商品的街市，如金、银交易，也有一般商品的市场。此外还有“瓦子”多处，其中包括了茶楼、酒店、演杂技的场所。临安官营手工业作坊多集中在城市北部武林坊、招贤坊一带。瓷器的官窑在城南凤凰山下，称内窑。私营手工业则遍布全城，丝纺业多为亦工亦商的作坊，集中在御街中段官巷一带。御街中段的棚桥是临安大的书市，刻版作坊就在棚桥附近。