遗址分布

在河北省易县境内。燕下都遗址是已知已发现的战国都城中大的一座，建于战国末期燕昭王时代（公元前311年）。分布在平原上，两河成为天然屏障。

燕下都故城呈长方形，东西长约8公里，南北宽约4-6公里，总面积约40平方公里，中部有条纵贯南北的古河道，相传为运粮河。河东岸有一道与河道平行的城墙，把燕下都分成东西两城，东城平面近似方城，在中间偏北处，有一道东西向的隔墙把东城又分成南北两部分。

东城和西城由一道厚厚的墙和人工开凿的运土城墙，墙基宽约40米，周长约18公里，中部偏北还有一道东西横亘的隔墙，将宫城分为两部分。墙基宽约20米，全长4460米。西城即郭城，由北、西、南三道城墙及运粮河组成，西墙较直，北墙有拐弯，在西斗村西、村北和村东几经拐折，形成一个复斗形，南墙由燕子村西折向南，涉易水至龙湾头村西口复东行，与运粮河西岸相接，城墙基宽40米。三面城墙全长14公里。

建筑特点

燕下都遗址东城文化遗存十分丰富，是当时燕国人活动的中心，分为宫殿区、手工业作坊区、市民居住区和墓葬区。宫殿区在城址东北部，有3组建筑群组成。大型主体建筑武阳台，坐落在宫殿区中心，东西长处140米，南北宽处110米，在燕下都夯土建筑基址中，规模为宏大。这种建筑形式直至汉代仍很流行。在地平面上用夯土技术建立起高度不同、体积不同的高台，再在高台上建造宫殿，高低错落，巍峨壮观。此种建筑式样在战国青铜纹饰上多次出现。燕下都的夯土台，高大而且数量多。城内外已探明的高台有50多个，其中高大的“武阳台”宽深110×140米，残高11米，“老姆台”宽深90×110米，残高12米。小型的如“望景台”宽深26×40米。可以想象当初燕下都的雄伟气魄及宫殿建筑的豪华与排场。

武阳台以北有望景台、张公台和老姆台，坐落在一条中轴线上。以高大的夯土台作为主体建筑物的基址，是战国中期城市建筑明显的一个特点。在武阳台的东北、东南和西南，还有3组大型宫殿建筑群遗存。手工业作坊区围绕着宫殿区，墓葬区设在东城的西北部。西城区时为加强东城区的安全而设的防御性附城，城址内遗存较少。

武阳台周围分布着许多兵器、铸铁、制玉、烧陶遗址，表明当时燕都经济文化的繁盛。城周围筑有高大的板筑夯土城墙，全长40多公里。西城西墙保存较为完整，现存3717米，高出地面高处约6米。

遗址保护

1961年被中国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

出土文物

燕下都文物遗存十分丰富，从民国初年开始，出土文物十万余件。齐侯四器、铜龙等珍贵文物引起了国际轰动。新中国成立后出土的战国铜人和大铜铺首衔环被专家定为国宝。这些文物以其很高的历史、科学、艺术价值，填补了多项历史空白。城南丛葬墓群，是中国的人头丛葬墓，并排着14座人头坑，每个坑清理出人头2000多个，上下叠压，千奇百怪。

1964年到1978年对东城墓葬区的发掘，即出土文物3800多件，其中很多文物是很精致、很珍贵的。在老姆台东出土的青铜立凤蟠龙纹铺首（宫门上的装饰品），高74.5厘米，重22公斤，上面刻有龙、凤、蛇等禽兽图案，为考古文物所罕见。由此也可推测宫殿规模之宏伟宽大。1965年，在武阳台附近发掘了一个丛葬坑，墓中出土文物1480件，其中铁制兵器，如剑、矛、戟以及铁盔、铁甲散片占绝大多数。经过对其中剑、矛、戟等7种9件兵器的分析，其中6件为纯铁或钢制品，3件为经过柔化处理或未经处理的生铁制品。这说明，在战国晚期，中国就能制造高碳钢，并懂得了淬火技术。燕下都淬火钢剑的发现，比《汉书》记载的王褒上汉宣帝书中的“清火淬其锋”的时间提早了两个世纪。

历史背景

燕下都建于公元前4世纪，约战国中期，为燕昭王时所建，已有两千多年的历史。《史记·燕世家》记载，周武王灭商纣以后，封召公于燕，位于北京及河北中、北部。燕国的都城在“蓟”，称上都，在北京一带。到了战国时代，北方的燕国强盛起来，争霸中原，号称七雄之一。燕国为了应付南方各国，在河北易县建立了一军事重镇，称为“下都”。它界于北易水和中易水之间。西依太行山，南临易水，东部迤连于河北平原，地势险要，居高临下，便于防守。