博物馆坐落于城阳城址国家考古遗址公园一角。城阳城保护区内现有大小楚墓100多座,现已发掘的有8座楚墓,共出土各类珍贵文物2000多件。其中1957年发掘的1号墓震惊全国,出土了我国第一套完整的青铜编钟,用其演奏的“东方红”乐曲随着我国第一颗人造地球卫星回响太空。现存的城阳城址轮廓清晰可见,残存城墙最高处8米多,城址总面积达68万平方米。大量珍贵文物的出土,为豫南地区楚文化研究提供了宝贵的实物资料。
博物馆是河南省乃至全国第一家以楚文化为主要展示内容的遗址类专题博物馆,公众可通过参观博物馆从经济、军事、艺术、信仰等多维度了解两千多年前楚国人的物质文明和精神世界。
三个展厅中,第一展厅:楚都城阳,主要展示城阳城建城背景、发展沿革、保存现状以及楚墓群重大考古发现等内容,陈列出城阳城作为楚国北攻东进军事重镇的历史地位,共展出兵器、货币、生产生活工具、文献等共计42件/套。
第二展厅:惊世发现(一)厅,采用文物展示、图版说明及多媒体技术相结合的方式,向游客展示城阳城址一、二号墓的惊世发现,共展出一、二号墓文物84件/套,其中包括成组的乐器、成套的车马器、兵器、生活用的颜色鲜艳的漆木器、以及镶有金银图案的铜、铁器、陶器等,尤其值得一提的是建国以来出土了最早最完整的青铜编钟、最早的毛笔、最早的竹书、最早的床、最早的枕头、最早的铜胎漆器等文物。
第三展厅:惊世发现(二)厅,主要陈展内容为七、九号战国楚墓的重要发现,七号墓因“规模大、文物多、品位高”而被评为“2001年度河南省十大考古发现”和“2002年度全国重大考古发现”,九号墓出土一套9鼎8簋的陶器,彰显了墓主人尊贵的身份地位,展厅注重图片展示、多媒体、触屏机等科技手段,将城址风貌展示、文物陈列、场景再现融为一体,从多个角度、多种形式表现城阳城古墓丰厚的楚文化底蕴,共展出文物114件/套。
七号墓室本体保护展厅以七号墓现存的墓室、木棺、木椁等为依托,保持原墓葬结构不变,复制、摆放部分文物,通过现代科技手段展示古墓全貌,使游客身临其境,感受楚文化的内涵和魅力。
编钟是我国古代的一种打击乐器,用青铜铸成,它由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来,悬挂在一个巨大的钟架上,用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟,能发出不同的乐音,因为每个钟的音调不同,按照音谱敲打,可以演奏出美妙的乐曲。引在木架上悬挂一组音调高低不同的铜钟,用小木槌敲打奏乐。
玉璜,在中国古代与玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥等,被《周礼》一书称为是“六器礼天地四方”的玉礼器。六器之中的玉璜、玉琮、玉璧、玉圭等四种玉器,历史最悠久,早在新石器时代就已出现。 构图严谨,疏密有致。足底部有楷书“大明成化年制”款识。
目前博物馆有馆藏文物400余件,涵盖青铜器、陶器、木漆器、玉器、墓葬展示、杂件等多个类别。