在中山东路和黄埔路交叉口的东北一侧，有一处占地56000多平方；米的宽敞院落。据《明史》记载，这里曾经是明太祖朱元璋的西花园旧址。当年朱元璋征集30万兵工兴建明故宫，此为存放食品和水的仓库，又名“西苑水晶台”。如今水晶台已是荡然无存，透过铸铁雕花的铁围栏，院落里翠绿的草坪上，自西向东呈“品”字形横亘着三幢古色古香坐北朝南的巨大宫殿。这组建筑就是民国时期国民党励志社总部的所在地。

励志社创立于1929年左右，是蒋介石效仿日、美军队建立的一个军官俱乐部性质组织励志社在当时被戏称为是“尖、卡、斌”机构，为什么呢?因为励志社虽不是国民党正式党政机构，却在全国各地都有分支，不大不小是为“尖”；它只是个后勤服务部门，却由蒋介石亲任社长，社员也多为中央陆军军官学校的学生，不上不下是为”卡”；励志社的工作人员都着军装，但主管文官的-和专司武职的国防部却都不管它，不文不武是为“斌”。抗战胜利到解放前的那段时间，励志社在全国各地都设立了分社，建筑大都富丽堂皇。除了抗战前落成的南京励志总社和南昌、成都分社的宫殿式建筑外，长春伪满洲国的国务院、上海的百老汇大厦(今上海大厦)，还有南京北京西路上的A、B大楼(今华东饭店)、玄武湖里的翠洲招待所(今南京市书画院)等，都成为励志社的分社用房，员工一度达到万余人。励志社有这么大的发展规模，主要原因是深受蒋介石和宋美龄倚重。因为励志社首先是蒋氏“官邸”和”内廷供奉”机构，奉命为蒋介石和宋美龄办理日常庶务、出行安排以及宴请宾客等具体事务；其次它还负责为蒋、宋拉拢中外教会人士，接待外国来华军政人员和宗教团体，特别是美军顾问团，其他还有电影播放，文艺演出等文化娱乐活动。

南京励志总社的三幢仿清宫殿式建筑，是1929至1931年间，由当时刚从海外学成归来的年轻建筑师杨廷宝、范文照、赵深设计的。建筑费用主要来自于上海各界支援中原大战时，捐献给宋美龄募捐款的剩余部分。由西向东，分别是大礼堂、一号楼和三号楼。大礼堂高三层，重檐庑殿顶，内部是比较现代的剧院布置，可容500人就坐，当时是作为社交、-和娱乐用，励志社常在此举办戏剧演出和文艺活动，侯宝林、梅兰芳等艺术大师也曾应邀在此献艺。一号楼中间三层，两翼稍低，红柱绿瓦，重檐叠顶。大楼东南角落的墙面镶嵌有正方汉白玉碑雕一块，勒刻”励志社民国十八年志立人立己革命革心蒋中正与励志社同仁共勉”字样，至今保存完好。三号楼中间与两翼都是三层，屋顶也是歇山顶和庑殿顶，脊檐饰有瑞兽，檐口粱枋施以彩绘，还建有壁炉烟囱，烟囱顶端也是宫殿屋顶样式，非常巧妙别致。一号楼和三号楼内部均呈中廊式布局，两边是带有独立卫生间的客房，专供接待中外贵宾之用。当年张学良就多次下榻于此，或来励志社打网球、骑马等。

励志社建筑群是当时南京中西结合建筑风潮的典范之一。在仿清大屋顶宫殿式建筑轮廓之下，包容体现的却是现代宽敞的使用空间。这一方面反映了设计者的学贯中西，推陈出新，同时也反映了当时人们对传统文化和现代生活的推崇向往。这种将传统建筑形式与现代技术功能以及建筑材料有机结合的建筑手段，曾在当时的国内引领一时风潮。

励志社在当时也是不少重大活动和历史事件的发生地。如1935年10月10日，在大礼堂举行了南京历史上的第一次集体婚礼。抗战爆发后的1941年9月，汪精卫的伪国民政府在此成立了培训傀儡汉奸的军校基地，并常与日本高级官员会晤。抗战胜利后，励志社历史上难忘的一页，是1946年2月15日，国民政府在大礼堂设立国防部审判战犯军事法庭，专门审讯侵华日军战犯。当时根据国际惯例，甲级战犯由远东国际军事法庭审判，但在中国人民的强烈要求下，制造-的元凶谷寿夫、在紫金山下进行杀人比赛的向井敏明．野田岩等战争恶魔，先后被引渡到中国，在这里受审，被判处死刑，并在南京执行枪决，得到了应有的可耻下场。

1949年南京解放后，励志社是解放军军部所在地，后来这里先后做过学校、幼儿园以及中苏友好交际处等。1956年改咸江苏省委招待所，因地处中山东路307号，故对外统称“307招待所”。1991年，更名为钟山宾馆。漫步在励志社旧址，仿清古建庄重浑厚，朱户画粱，院落里古松参天，翠坪含烟，假山奇石点缀其间，清溪河流蜿蜒环绕，这一番鸟语花香的幽静景象，令人流连忘返。《风雨下钟山》、《淮海战役》等历史影片都曾在此进行拍摄。