芙蓉楼坐落在沅、潕水汇流之处的湖南洪江市黔城镇(黔阳古城),为古典园林建筑,占地4250平方米,北廓临江,依林踞阜。筑叠巧思、错落有致,被誉为“楚南上游第一胜迹”,是历代文人墨客吟诗作画之处。芙蓉楼一色青瓦屋面,屋顶泥塑丰姿多彩,地方风味浓郁,它虽无皇家园林之气势,苏州园林之精致,却也飞檐卷垛,储蓄淡雅,清秀宜人。
石上植有橘柚石榴,池中有水。池畔有一亭,似一弯新月故叫“半月亭”,相传为王昌龄抚琴处。亭中柱联“鱼游水底寻月,树插石缝遮青天”,为近代政治家凤凰熊希龄先生撰。亭右侧拾级而上有一玉壶亭,清道光二十年(1840)年,黔阳辛丑状元龙启瑞将“一片冰心在玉壶”七个合篆成一“壶”状字镌刻于碑并立于亭中。园内还有三角亭、耸翠楼、碑廊等建筑。碑廊、芙蓉楼主楼是同时期修建的,廊内收藏刊刻有唐代颜真卿的“麻姑山仙坛记”碑:宋代“四家”米芾的“西山书院”碑及山谷道人黄庭坚的“选宅”诗碑:宋末元初书画家赵孟頫的“前赤壁赋”字碑:岳飞的“墨庄”碑及元、明、清、民国文人墨客碑刻二百余方。
穿过浓荫的笆蕉林,步入西园,在陈列馆正中陈列有一樽树根雕,上面雕刻有三十多个民间故事及一百多个人物、动物及精怪,是目前国内大、故事多、雕刻精致的“三绝树根要雕”。馆内还悬挂有一口铸于清代道光十三年(1833年)号称江南第一的大铁钟。
1956年6月,湖南省人民政府公布"芙蓉楼"为湖南省重点文物保护单位。一九八五年芙蓉楼正式对外开放,在芙蓉楼管理所对文物进行有效保护和对外旅游开放中,年接待国内外游客十余万人次。二00二年七月由湖南省旅游局公布芙蓉楼为国家AA级风景旅游区。党的十一届三中全会以后,国家多次拨款对"芙蓉楼"进行复修、维修,并扩建了芙蓉楼西园修建了根雕陈列室,陈列有一直径1.98米,高1.54米,总重约800公斤千年樟树超大型树根雕,刻有30多个民间传说与典故,100多个传说人物和150多个精怪禽兽,实为稀罕物品。
2013年5月3日,国家文物局公布了第七批全国重点文物保护单位名单,湖南黔城芙蓉楼列名其中。
据传,唐天宝七年(748年),王昌龄被贬为龙标(即今洪江市黔城镇)尉后,曾建芙蓉楼,为饮酒赋诗、宴宾送客之地。因年久失修,旧址荒芜。黔城《芙蓉楼》重建于清嘉庆二十年,清嘉庆二十年(1815),时任黔阳县令的曾钰在《重修芙蓉楼碑记》中写道:“今黔阳县治……有楼曰芙蓉,相传少伯(王昌龄字少伯)送辛渐赋诗其中,文采风流,照耀今古……而少伯独以龙标名,当地为纪念这位著名诗人,在城西香炉岩辟地作园,旧址重修芙蓉楼。现建筑为清道光十九年(1839)重修。 芙蓉楼有“楚南上游第一胜迹”之誉。主楼背廊临江,纯木结构,正面三间,重檐歇山顶,二层有明轩可供远眺。周围有冰心玉壶亭、耸翠楼、半月亭等古迹,与自然的山石、江水、林木巧成布局,构成了“登眺则群山拱翠,俯视则万木交阴,沅水自北来环其下”的壮丽景象。 芙蓉楼侧坚立80多块历代题诗作赋的镌刻、碑石,其中有《王昌龄宦楚诗》十五首,以及颜真卿、岳飞、米芾等人的手迹。四周竹木相错,绿荫如盖,奇草生芳,环境十分清幽。
芙蓉楼主楼上的楹联:“楼上题诗,石壁尚留名士迹;江头送客,冰壳如见故人心”。雅韵犹存,楼后正中一池,亦名“芙蓉池”,中蹲怪石,柑桔、石榴并植岩上。相传有“芙蓉仙子月夜吟诗弄风箫”的美好传说。池后为“半月亭”,左五十步则为“耸翠楼”、“三角亭”,右数步高阜间的梧桐绿荫下,“玉壶亭”掩映其间。道光二十一年(1841年),辛丑状元、江西布政使龙启瑞合篆“一片冰心在玉壶”的壶形镌石,仍竖亭间。园南,碑廊横列,刊有颜真卿、米芾、黄庭坚、岳飞、赵孟頫等历史名人脾刻镌石八十余方。河边梅花石畔建有“送客亭”。