宋代蒋之奇建亭于岩上,明徐霞客游此后写道:“其岩后通前豁,上覆重崖,下临绝壑,中可憩可依,云帆远近,纵送其前......。崖北有石磴,直下缘江,亟从之登。西倚危崖,东逼澄江,尽处忽有洞岈然,高二丈,阔亦如之,亦东面临江,溪流自中喷玉而出,盖水洞也......"。明万历年间,永州知府丁 儒,将朝阳岩亭榭修葺一新。他认为“凡零陵对江西岩一里之内,下皆崆峒,山泽通气,匪虚而何?便将朝阳岩西山命名为零虚山。
由岩顶循石级而下至入口为上洞。洞口岩壁镌“何须大树“四个大字,系民国四年零陵镇守使望云亭题。洞口有清湖南巡抚吴大 题刻石碑一块,右侧石壁有广西巡扶林绍年诗刻。清咸丰、同治年间,杨翰任永州知府时,于其东侧石上补刻元结《朝阳岩铭》及《游朝阳岩诗》,字为篆体,由当时书法家邓守之所书。又于西壁补刻宋黄庭坚《游朝阳岩》诗及其画像(均保存完好),并建”篆石亭“一座,站在亭前南望远山如列翠屏,潇水从翠屏中百折而来,别有一番风趣。“篆石亭”因年久失修,一柱歪斜,大部瓦片失落,行将倒塌。1957年省文化部门拨款,由零陵县文化科主持委托零陵县建筑公司修缮,并增设楼梯走栏。1981年又由省文化厅拨款,永州市文化局主持委托朝阳公园修缮,此次将亭顶的黑灰色瓦换成黄色琉璃瓦,使这座高十米的重檐山顶游亭,映于青山绿水间,更为幽美。
又上洞出,沿崖而下,有岩磴数十级,至尽处即中洞。此洞又名“流香洞”,左右石壁如半环,有泉自岩腹出,水色清冽,水声淙淙,泻入潇水,冬夏不涸。前人仿曲水流觞遗意,就岩右涧底凿石为回曲,用以泛觞。洞口岩壁镌“朝阳岩”三字,为宋嘉祐五年(1060)张子谅书,题记。还有“朝阳洞”三字及宋书法家米芾“秀岩”题刻。洞内左右壁刻有元次山的《游朝阳岩》及柳宗元的《游朝阳岩遂登西亭二十韵》诗,与其傍明嘉靖间通判肖干诗刻相仿,前人断为模刻。还有程灏、周敦颐等题名,及清同治元年(1862)何绍基诗刻等。由洞内往后山出口名“阴潜洞”,明丁 儒在岩背建有“听泉亭”,已早圮。中洞左稍上有洞为侧洞。岩石壁有明代人补刻柳宗元《渔翁》诗:“渔翁夜傍西岩宿,晓汲清湘燃楚竹,烟销日出不见人,唉乃一声山水绿,回看天际下中流,岩上无心云相逐。”字迹清晰可辨。
岩背山上有明嘉靖年(1543)建,清咸丰八年(1858)和民国八年曾修的寓贤祠,祀唐宋谪官元结、黄庭坚、苏轼、苏辙、邹浩、范纯仁、范祖禹、张浚、胡铨、蔡元定讲贤。此祠建国后曾为零陵县二中教工宿舍,直到“文革”期间二中校址改为水泥厂后,教工随校搬走,此祠先后改为朝阳中学及养猪场等。1979年永州镇建立后,曾多次组织机关干部、工厂职工、学校师生、城镇居民在附近山上植树造林,1980年建立朝阳公署后,寓贤祠及祠侧民国年间唐鸿烈建的二层西式房屋,经维修改为公园用房。
朝阳岩山水秀丽,古木青郁浓荫,风光旖旎,每当“朝暾初升,烟光石气,激射成彩”,故称“朝阳旭日”。因岩内尚存自唐以来历代名人石刻114处,1957年被列为省级文物保护单位。八十年代辟为公园后,在周围山上种植大片树木外,还增添了花圃、水湖,经过装点后更显绚丽多姿。
目前朝阳园内有烧烤场,可以在园内吃中餐或晚餐.另外,公园地处城郊,也可在城区或者附近的水上餐厅用餐。比如说湖南科技学院附近,这里大多以便餐为主,价格便宜。再往前走,在愚溪桥附近有水上餐厅,有当地口味的河鱼吃,非常鲜美,吃一餐大约在50-200不等。
朝阳岩附近有一所湖南科技学院,那里有很多私人的小旅馆,价格非常实惠,因为有很多学生租用,且比较安全。因为这区域有比较多旅游景点及学院,当地政府比较重视。当然,出门在外,在哪里都应小心。如果你不想在小旅馆住,那么只有到区中心了,反正地方不大.区中心上档次的有红太阳大酒店,友谊大酒店,柳子大酒店及潇湘宾馆等。
离柳子庙只有2站路。13路公共汽车穿行于柳子庙、愚溪桥、朝阳岩公园之间。朝阳岩门票10元 。