天湖旅游区位于宁夏中宁县境内,北与中宁县毗邻,距中宁县33公里;南于同心县接壤,距同心县42公里,南北长12.7公里,东西宽18.9公里,总面积77.12平方公里,折合11.57万亩。其中湿地面积4.5万亩、耕地面积4.5万亩、荒漠草原面积2.57万亩。西倚米钵山,东临清水河畔,处于固海扬水灌区区域内,区位伏势显著,交通通信十分便利。
天湖国家湿地公园位于宁夏中宁县长山头农场境内,海拔1370米,四面群山环抱,西倚神奇米钵山,东临绵绵清水河,南与宁南山区接壤,北与枸杞之乡中宁县毗邻,中宝铁路、109国道、京藏高速公路以及通讯宽带网由此穿过,交通通讯十分便利。自然形成的湖泊素有“宁夏山区之碧玉”、“天湖”之美誉,因此而得名“天湖”;2006年3月,天湖被宁夏回族自治区人民政府批准公布并列入自治区重点保护湿地,2011年3月被国家林业局批准为国家级湿地公园示范点,辖区内设有国家级候鸟监测站、野生动植物疫源疫病监测站,是区级自然保护区,2017年12月被国家林业局正式批准为宁夏天湖国家湿地公园。
天湖湿地范围内,共有维管植物2个植物门、43个科、107个属、160种。湿地植物种类大都以草本植物和灌木为主要成分。主要有芦苇、香蒲、针矛、盐地碱蓬、中亚冰黎、鹅绒藤、二色补血草、芨芨草、贡蓟、稗草、油蒿、红砂、柽柳、白刺、野山桃、细枝盐爪爪等植物,同时还有篦齿眼子菜等沉水植物。除自然分布的植物之外,还有人工栽种的大量油松、侧柏、杨树、柳树、沙枣、臭椿、白腊、野山杏等乔木树种。天湖湿地目前有动物5纲26目68科119属181种,占自治区野生动物种类的90%。其中两栖纲1目1科2种,爬行纲3目4科5种和2个亚种,鸟纲15目49科116种和7个亚种,哺乳纲4目6科16种13个亚种,鱼纲1目2科4种。在上述野生动物中野生鸟类占较大比重。其中国家I级保护动物黑鹳,II级保护动物灰鹤、大天鹅、白琵、鳶、苍鹰、大鵟、红脚隼、猎隼、纵纹腹小鸮9种,自治区级保护动物41种,濒危野生动植物种国际贸易公约规定附录I保护的有1种;附录II保护的有9种,属中日候鸟保护协定规定保护的有61种;属中澳候鸟保护协定保护的有16种,湿地在野生动物中属古北界的有42种和23个亚种,属东洋界的有9种和3个亚种。