是中国少见的集森林和野生动物型、高原湿地型、高原草甸型三重功能为一体的珍稀野生动植物自然保护区。土壤为高山草甸土、灰褐土、暗黑色草甸土、泥炭土和沼泽土,海拔2900~4400m,高差1500m,气候属于青藏高原湿润气候区,冬季漫长,夏季温凉,是避暑纳凉休假的理想之地。特别值得一提的是位于保护区西南部的尕海湿地,尕海湿地是鸟类迁徙的必经之路,每年春秋季有数以万计的候鸟到此地歇脚,繁殖后代,享有“鸟类乐园”的美称。
保护区有脊椎动物5纲、26目、58科、197种。其中兽类6目,15科,38种;鸟类15目,35科,144种;繁殖鸟129种,其中夏候鸟64种,占繁殖鸟的49.6%;两栖类2目4科、4种;爬行类1目,2科、2种;鱼类1目,2科、9种。
国家保护类38种,占19.3%,其中Ⅰ类保护的10种,Ⅱ类保护的28种。列入《濒危野生动植物公约》的种类27种,占保护区鸟、兽的14.8%,其中:列为公约附录Ⅰ的8种,附录Ⅱ的19种;列入中日《保护候鸟及其栖息环境协定》的鸟类31种,占鸟类种数的21.5%。列入甘肃省重点保护的野生动物有大白鹭、豹猫、斑头雁、狐、毛冠鹿、雪鸽、灰雁。重要的经济动物有黄河裸裂尻鱼、厚唇裸重唇鱼、蓝马鸡、斑尾榛鸡、雉鸡、斑头雁、赤麻鸭、高原山鹑、林麝、马麝、狐、狼、岩羊、高原兔、旱獭等41种。按用途分药用18种,食用25种,皮用26种,羽用20种。
保护区有昆虫10目、59科、283种。捕食和寄生性天敌昆虫6目、18科、56种。具观赏价值的珍稀蝶、蛾类9科100种,特别是绢蝶类,被列为世界知名的珍稀种类。在保护区有白绢蝶、黄毛白绢蝶、小红珠绢蝶、甘南红珠蝶、秦岭红珠绢蝶、四川绢蝶、君主绢蝶、周氏绢蝶等10种。
保护区植物区系是横断山植物区系的一部分,即川西北、甘南和青东南小区。植物区系是温带性质,其成分很少。从本地区生长的优势科来看,菊科、毛茛科、禾本科、蔷薇科、玄生科、豆科、莎草科都是世界性大科,又是以北温带分布型号为主,从属的分布型来看,温带分布型169个,占总属的79.5%。在29个主要属中,有22个是北温带分布型,北温带成分中的冷杉属、云杉属等为建群种和优势种,组成广阔的寒温性针叶林植被,同时,北温带分布的许多大属,如杜鹃属、马先蒿属、苔草属、柳属、风毛菊属、蒿草属、龙胆属、蒿属、草熟禾属,在保护区内得到充分发育和高度分化。
保护区植物区系和横断山脉植物区系有密切的联系。从本地区植物区系看特别是中国特有种区系成分来分析,本地区和横断山地区(四川西北部、青海东南部、西藏东南部、滇西北部)的区系成分相似性很大,在529种种子植物中,有175种中国特有种和横断山地区植物共占总数的33%,在高山和亚高山地区有以青藏高原东缘典型的特有成分岷江冷杉、紫果云杉及云杉组成的大面积森林和头花杜鹃、百里香杜鹃、黄毛杜鹃、山生柳、窄叶鲜卑花组成的高山灌丛;在洮河源头,西倾山、尕海地区有以青藏高原成分高山蒿草和以中国——喜马拉雅成分的圆穗蓼组成的高寒草甸。
保护区植物资源丰富,是宝贵的基因库。区内种子植物有61科,213属,529种(包括8亚种,48变种,7变型),其中裸子植物3科,5属,11种(包括1变型),被子植物58科,208属,518种(包括8亚种,48变种,6变型。)食用植物16种,药用植物128种,牧草106种(其中优质牧草43种,良好牧草32种,中等牧草31种),保护和改造环境植物15种,种质资源植物类9种。国家和省重点保护植物16种:
(1)列入第一批中国珍稀濒危植物保护名录的有:星叶草、桃儿七、黄耆。
(2)列入第二批中国珍稀濒危保护植物名录的有:党参、西藏沙棘、掌叶大黄、细穗玄参、马尿泡。
(3)列入国家保护野生植物名录的有:冬虫夏草、中麻黄、中国沙棘、羽叶点地梅、山茛菪。
(4)列入甘肃省重点保护植物名录的有:紫果云杉、方枝柏、祁连圆柏。
自然保护区的大型真菌有8目、23科、42属、68种,其中食用菌43种,食用兼药用菌27种,纯药用菌17种,毒菌3种。珍贵的种类有冬虫夏草、羊肚菌、尖顶羊肚菌和粗柄羊肚菌,是山中珍品,售价昂贵。
保护区境内地表水和地下水都相当丰富,碌曲的意思就是龙水与神水。全区年平均水资源总量为36.43亿立方米。地表水年总径流量31.11亿立方米(洮河境内流程18公里,年径流量20.1亿立方米;黑河境内流程27公里,汇水面积111平方公里,年平均总径流量10.6亿立方米,年平均径流量33.6立方米/秒。白龙江是嘉陵江的一级支流,发源于本县郎木寺乡西面的结格杂干瘦山南麓,境内流程14公里,汇水面积81平方公里,年平均总径流量0.411亿立方米,年平均流量1.32立方米/秒),其中入境水24.11亿立方米,本区洮河流域自产水6.60亿立方米(周可河发源于尕海,流程56公里,在红科汇入洮河,年径流量约3.1亿立方米;贡去乎河发源于贡巴、阿尼库和华盖,流程38~63公里,在贡去乎汇入洮河,年径流量约3.5亿立方米),占全流域自产水总量51.5亿立方米的13.6%,占甘肃省黄河流域自产水总量129亿立方米的0.6%。地下水年总径流量5.53亿立方米,占本省黄河流域地下水总量74.0亿立方米的7.19%。不但水资源丰富,而且水质优良。
总之,尕海——则岔自然保护区水源丰富,河流纵横,泉溪镶嵌,是黄河水的主要补给源区,甘肃中东部地区生产、生活、生态用水的命脉之一;定西人民称为救命工程、希望工程——引洮工工程的生命线之一。物种丰富,特有种类多,国家保护物种分布集中,生物群落典型特有,保存完整,这在生物多样性保护方面具有全球重要意义。林茂草丰,山花烂漫,鸟语花香,既有层峦叠嶂,千山叠翠的山峰,又有碧绿如茵,一望无际的天然草原。波光粼粼的高原明珠——尕海湖,像一块天然翡翠镶嵌其中,更是锦上添花,如诗如画,美不胜收。青山、蓝天、碧水、白云是这里生态环境的真实写照。尕海——则岔自然保护区是农业可持续发展的科研、教学基地,生态文明建设的天然课堂,回归大自然的好去处,在这里你会真正领悟到大自然的宽广和谐。
旅游资源相当丰富,得天独厚。东部石林奇景冠西北,南部郎木仙境美如画,西南尕海碧湖更富丽,草原美景让人醉,藏族生活淳朴又多彩,藏传佛教文化更灿烂。
此景区距碌曲县50km,面积200多km2,系三迭纪石灰岩经流水沿裂隙溶蚀而成的喀斯特地貌景观。峰林、峰丛、溶洞等溶蚀地貌广泛分布,以“野、秀、奇、险”著称。是西北罕见的典型石林景观。景区山势陡峭,峰峦叠嶂,林木参天,流水潺潺、水流湍急、清澈可鉴、鱼儿弄影,千姿百态的怪石奇景从半山到谷底随处可见,同时大片的云杉在悬崖峭壁石缝中,盘根错节,苍劲挺拔,生长茂盛,更显奇特。主要景点有“青天一线、灵猿望月、将军峰”等数百个,栩栩如生,惟妙惟肖。不少景点还流传着藏族英雄格萨尔王的神奇故事。此处蕴藏着丰富的民族历史遗产,是藏族人民灿烂文化的发源地之一,是唐蕃会盟之地,也是蒙元残部同明军会战的古战场之一。可以说自然景观和神话传说交相辉映。这里生态环境原始自然,没有丝毫的人为雕琢的痕迹,你会真正领略到大自然的和谐完美,体验到回归自然的完美感觉。
保护区内约20万公顷的天然草场是中国典型的高原天然灌丛草原和草甸草原。徜徉其间,若大个草场幽深而秀丽,宁静而安详,宽阔而雄浑,如一块未曾雕琢的翡翠,像天公倾泼下来的浓墨,融汇成碧绿的波涛,直向高高的天空奔运而去。草原上生长着各种植物,长短相间,高矮交错,一簇连一簇,一丛挨一丛,把地表盖得严严实实。那些红彤彤、粉嘟嘟、黄澄澄、紫英英、白晶晶、蓝渗渗的娇艳野花,盛开在这“百里草原”的万绿丛中,像织不完的锦那么绵延,像飘落的彩霞那么绚烂,像在绿色缎面上的彩色图案那么美丽。彩蝶飞舞,蜜蜂奔忙,昆虫吟唱,鲜花飘香,溪水淙淙,清风徐徐、白云朵朵,蓝天朗朗,将草原装扮得格外妖娆,使人仿佛置身于人间仙境,忘掉了世俗的许多纷扰和忧愁,只觉得生命的壮美和可爱;黑白相间的牛羊、蘑菇似的帐篷随处可见,奶茶飘香,羊肉肥美更是你的向往。
保护区内禽鸟集中的大面积尕海湿地,一望无际,苍苍茫茫,浩浩荡荡,像绿色的海洋,微风轻拂,碧波荡漾,蔚为壮观,美丽的蘑菇圈一圈接一圈,沼泽地里群蛙鼓噪;尕海湖中鱼儿弄影,鹤鹭共舞,雁鸭和鸣,天鹅欢唱。山花烂漫,水草丰美,天蓝、水碧、天水相连,阳光、溪流、湖泊、鸟禽、青山、群群牛羊构成一幅空气清新、景观迷人的壮丽画面,如诗如画,更给保护区增添了无穷的魅力。每年春秋,不同种类、不同颜色、大小不一、叫声不同的鹰、雁、鹅、雕、鸥、隼、鸥、鸭等珍贵、稀有、濒危的候鸟、留鸟在尕海湿地结集成成千上万的群体,总数以万计,飞上翻下,起伏此彼,如飞花、似落叶,密密层层,铺天盖地,悠扬高亢的鸣叫声,悦耳动听,让人大饱耳福。
则岔沟沟口海拔2900m,高处(华盖山)海拔4300m,高差1400m。沿则岔西沟热吾曲(热吾曲河水蜿蜒形成十八道河曲,故当地群众称谓十八道弯)逆流而上,谷底云杉、柳树、柏木等生长茂密,树种组成复杂,森林遮天蔽日,大树参天,再向上行,紫果云杉、冷杉混交林出现,林相整齐,林下天然更新良好,郁郁葱葱,树种单纯,地被物苔鲜和苔草很发达,继续前行就会出现中国特有,国内罕见的紫果云杉纯林,下木为金背杜鹃、头花杜鹃等,它能让青城山含羞,只有热曲峡谷才是天下之幽。国家重点保护动物蓝马鸡、斑尾榛鸡、麝、苏门羚、血雉等几十种动物在这里出没。初夏百花争艳,色艳气香,多姿多彩。林缘以外是寒温性灌木林和亚高山灌丛草甸等植物群落,主要树种有千里香杜鹃、狭窄鲜卑花等灌木,再上就是草甸草原,在这时能看到集中动植物于一身的冬虫夏草、水母雪莲等名贵中药,如你有幸还能看见岩羊、青鼬、石貂、藏雪鸡、雪鹑、盘羊、兔狲、雪豹等珍贵野生动物。秋季全景区万紫千红,层林尽染,野果飘香,景色迷人,美丽如画,让人向往。
青藏高原特有鸟类黑颈鹤,当地居民视为“神鸟”,称为“格萨尔达字”,它具有优雅柔和的曲线,是吉祥、长寿、高雅、华贵的象征,远远望去,漆黑的羽毛从头部一直披到细长的脖颈,形成了它特有的标志——黑颈,鹤也因此而得名。黑颈鹤活动始终成双成对,温情脉脉,双双欢歌起舞,给人一种美好、祥和、甜蜜的感觉。它那娇姿神态优美,令人赞叹不已。
绢蝶是我国蝶类各科中为珍贵的种类。绢蝶翅形浑圆、鳞片稀疏,翅膜无色半透明,状似丝绢,而得名,翅面常有黑色、红色和蓝色斑纹或斑点,体态淡雅而华贵,耐寒性能极强。西倾山是中国主要绢蝶产区之一,到尕海你可欣赏到这一美丽奇特的蝶类。
距绿曲县城80多公里,是甘、川两省的交界,此地有一石洞,洞内有一酷似美女的岩石,藏语为“郎木”,郎木寺由此而名。郎木寺四山环抱,松柏相映,青山峻秀,林茂水碧,景色秀丽。郎木寺寺院是一座藏传佛教格鲁派著名寺院,依山傍水建成,寺院经殿与僧舍相连,沿山拾级而上,层层叠叠,规模宏大,建筑雄伟,雕梁画柱,金碧辉煌。四川格尔底寺院群落与甘肃赛赤寺院群落,隔江相望,法鼓相鸣,螺音相映。寺院也是一个巨大的艺术博物馆,由金、银、珊瑚、拉白等各种珍宝精心装饰,且历史悠久、造型丰富的佛像达400多尊,其中大者有二层楼高;以金汁写成的《甘珠尔》经卷及其它多部佛教经曲和大量的唐卡、堆秀、壁画等艺术品颇具观赏价值和学术研究价值。
藏族民居独树一帜,以郎木寺沓板房和篱笆屋具特色。沓板房因屋顶用木板叠制而得名,篱笆屋则是沓板房中较特殊的一种,用木条编织的篱笆罩在沓板房周围而成。房屋依地势而建,高低错落有致,同周围的环境互相融合。它古朴美观,极富地方民族特色,颇有观赏价值。
藏族人民热情好客,淳朴豪放,生活习俗、节会活动丰富多彩。香浪节、插箭节、法会别具一格,各有特点;锅庄舞欢快而富有节奏;藏族婚俗欢心淳朴,情趣盎然;饮食风味独特,蕨麻板、酸奶、酥油茶等营养丰富。