主要保护对象是国家一级保护动物—黑颈鹤及其越冬栖息地。保护区内有脊椎动物181种,其中鱼类19种,两栖类1种;爬行类3种;哺乳类41种。保护区内有国家一级保护动物黑颈鹤、雪豹、盘羊、胡秃鹫、玉带海雕、金雕等和二级保护动物棕熊、猞猁、藏原羚、岩羊等。本区有着较为完整的湿地生态系统,是黑颈鹤越冬的必要条件,因而具有极为重要的保护价值,同时,对于保护区区域内农耕等生存系统的调节和影响,也是湿地生态系统重要的价值所在。
黑颈鹤在中国的地理分布范围北起新疆阿尔金山脉,延伸到甘肃祁连山下,南抵西藏喜马拉雅山脉和云南的横断山脉,西起喀喇昆仑山,东止青藏高原东北线的甘肃、青海和四川交界的松潘草地及云南与贵州交界的乌蒙山脉。黑颈鹤为迁徒鸟类,根据其迁徒习性分布范围可划为繁殖区与越冬区两大区域。其越冬区主要在云南、贵州及西藏海拔1600—4000米的地带。滇东北现为黑颈鹤的主要越冬地,当地农民对其迁徒时间有句谚语——“来不过九月九,去不过三月三(农历)”。实际上。黑颈鹤由于每年的气候条件差异来去时问不尽相同,整个越冬期大约150天左右。
黑颈鹤的繁殖地比较分散,主要在西南的青藏高原和甘肃、四川北部等海拔3500—5000米的沼泽地带,那里空气稀薄,人烟稀少,气候寒冷,5—6月时的气温有时还在零下12℃左右。它们每年3月就来到繁殖地区,当湖沼中冰雪开始消融时,群体便开始分散,雄鸟和雌鸟纷纷四处漫游,寻觅佳偶。求偶时,雄鹤和雌鹤的头颈都伸向前方,发出“嘎——嘎”的叫声,彼此呼应,一前一后地相伴行走,并且展翅偎依,似仙女飘逸,盘旋飞舞。然后雌鸟半展两翅,腿脚微曲,发出“哆,哆”的叫声,雄鸟一边应和,一边从后面跃到雌鸟背上交尾。它们的巢大多营建在四周环水的草墩上、茂密的芦苇丛中,或在人、畜不易接近的湿地上,用枯萎的苔草、针蔺等筑成粗大扁平的巢,中央稍微凹陷,直径约有90厘米,高10余厘米。5月初开始,经常在早晨到中午时间交配,5月底开始产卵。每个巢中通常产卵2枚,偶尔也产1枚。卵的形状略似鸭蛋。卵壳呈淡青色或暗绿,夹杂形状不规则的棕褐色斑点,尤以钝端较密。产完第一枚卵后即开始由雄鸟和雌鸟轮流孵化,但以雌鸟为主。30—33天以后,雏鸟就出世了,在出壳当天就能蹒跚而行,亲鸟则在一旁守护料理。
黑颈鹤在越冬地主要以吃植物性食物为主,特别喜吃地下茎块部分,同时也兼吃少量动物性食物。在滇东北地区其主要食物种类为马铃薯、油菜子、燕麦、养子、小麦、蔓菁,其次是红白三叶草等草类及少量鱼虾。收割后的旱作地为黑颈鹤提供了丰富的食物来源,它在此间觅食的时间约占总寻食时间的五分之四。但在迁飞前一段时间,农民已开始播种马铃薯,黑颈鹤的啄食对农民的生产有一定影响。
作为医药成分被捕猎:中医传统理论认为黑颈鹤去毛、内脏,取骨晒干,有利尿通淋的功效,治小便不利。因此被利用。
过度捕猎:黑颈鹤是中国特有的珍稀禽类,驰名世界,具有重要的文化交流、科学研究和观赏价值。民间以鹤为“神”,历来受到尊崇和保护,但也有不法分子非法捕捉、杀害,甚至有人以吃鹤肉为荣,对其生存造成了威胁。
栖息地破坏:黑颈鹤是一种高原鹤类,是藏人心中神圣的大鸟,也是世界十五鹤中被最晚记录到的一种鹤,它是俄国探险家普热尔瓦尔斯基于1876年在中国青海湖发现的。 作为高原草甸沼泽栖息的鸟类,本来在“高处不胜寒”的云贵藏生活、迁飞,与世无争。近年人类对湿地的开发,抽干沼泽使这些高原涉禽正面临丧失家园的威胁。
据1992年冬季的数量统计,在中国见到的数量为1268只,近几年又在云南昭通等地发现了较大的越冬群体,数量已超过1500只,估计目前全世界总的数量约有2000只以上。黑颈鹤的生存所面临的威胁主要有高原地区湖泊的开发利用、建立渔场、修筑公路,以及大规模排水、改造沼泽、游牧区域扩展等。这些人类活动使得沼泽干燥,面积不断减少,干扰了黑颈鹤的正常栖息。
随着经济和社会的发展,西藏的生态资源和环境保护也面临着很大压力,尤其是以黑颈鹤、藏羚羊等为代表的西藏高原珍稀物种,由于受到环境改变,盗猎活动,人们环境意识差等因素影响,保护工作面临很多困难。一个铜矿距离雅鲁藏布江中游黑颈鹤国家自然保护区仅1500米,但环评报告的制订者在文件里称他们不会干扰黑颈鹤。
如何调和经济增长与保护环境,缓解野生动物保护和农业生产之间的矛盾,从根本上改变西藏地区青少年环境教育匮乏、人民群众环境保护意识不强等现状,进行系统的环境保护教育已势在必行。在雅鲁藏布江中游国家级自然保护区开展以保护黑颈鹤为主的环境教育和实践活动,可以进一步带动和推进西藏环境教育和环境保护事业的发展。
项目培训对象为一线教师,使教师的环境相关知识得到充实,自身的环境保护意识得到了增强,有助于环境保护教育的稳定性和延续性,促使环保教育从第二课堂进入第一课堂。教材编写人员多年来深入雅江中游地区从事黑颈鹤保护相关的环境、科技工作,经验丰富;编写过程中将充分和参与培训的教师进行沟通,使教材更富有乡土特色。教材中将充分运用探索、游戏和制作等方式,寓教于乐,通过学习体验到人与自然和谐相处的乐趣,自然地产生热爱家乡、珍惜环境、保护野生动物的感情,成为环保事业继续向前发展的生力军。在黑颈鹤越冬期组织考察和实践活动,让参与培训的教师对生态资源有更为感性的认识。同时,召开教学研讨会,为教师们提供学习、观摩和互相交流的机会。
黑颈鹤是世界上现存15种鹤类中最为珍惜的种类,全世界仅存10 000只左右,被列入我国一级重点保护动物名录,同时还被列为《濒危野生动植物物种国际贸易公约》(CITES)附录一中。黑颈鹤也是所有鹤类中唯一以高原为主要栖息地的种类。雅鲁藏布江中游河谷黑颈鹤国家级自然保护区作为珍惜水禽重要的栖息地、越冬地,保护价值非常大。