古时候,湘西土家族地区森林莽莽,荆棘遍野,人烟稀少,土家族先民为了觅食,或上山打猎,或下河捕鱼。后来又从渔猎生活步入农耕时代。传说有一位土家族青年独自下山去学习农耕技能,之后急于赶回山寨传授技能,一路上风餐露宿,一身衣服被山林中的荆棘撕扯成碎片,等他回到山寨时已是夜晚,正逢土家“调年”(过年),举行跳摆手舞等活动。他衣不遮体,不好露面,便躲在调年场旁的杂草丛中观看调年活动。不料几个参加调年活动的小伙子在草丛中发现了他,他只好走出来,急中生智地扯了一些茅草被在身上,参加到调年活动的人群中去。他用舞蹈的形式向乡亲们传授所学到的农耕技能。从此,土家人为了纪念这位传授农耕技能的先祖,每逢还愿、祭祖等活动时,都要表演“毛古斯”。
毛古斯舞动作特点别具一格,表演者屈膝,浑身抖动,全身茅草唰唰作响,头上五条大辫子左右不停摆动,表演中碎步进退,左右跳摆,摇头抖肩。“打露水”、“扫进扫出”、“围猎”、“获猎庆胜”等内容,可根据表演动作清楚地分辨出来。
“毛古斯”舞从动作到内容,都别具一格。演出自始至终,讲土话、唱土歌,形态滑稽,诙诣有趣。碎步进退,曲膝抖身,左跳右摆,浑身颤动。摇头耸肩,茅草刷刷作响,全是模仿古人的粗犷的仪态。跳“毛古斯”的形式,相当自由,不受内容的限制。可歌可舞,可做游戏,玩杂耍,翻跟斗,打秋千。
毛古斯舞形式风格异常古朴、别致。表演“毛古斯”的人数由10~20人不等,一人身着土家族服饰,饰老毛古斯(土家语叫“巴普”),他代表土家族先祖,由他主持祭祖和表演活动,其余为小“毛古斯”,代表子孙后代,这样就组合成一个家庭。无论辈份高低,他们都身披稻草扎成的草衣,赤着双脚,面部用稻草扎成的帽子遮住,头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫,四个单辫的是牛的扮演者。“毛古斯”的扮演者们事先装扮好,在摆手舞场不远的树林中等待,摆手舞跳到一定的时候,他们轰然入场,摆手舞立即停止,为之让场,说是“祖先爷”来了。跳演至《接亲》时,特别要用稻草扎根男性生殖器,夹在两腿中。观看跳演的人,没有谁认为是“丑事”,却觉得这样装扮才真实。
跳“毛古斯”,规模大者要跳六个晚上,大致以土家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞、话为一体的原始祭神戏剧。
毛古斯舞的程序分为“扫堂”(意为扫除一切瘟疫、鬼怪,使后代平安)、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”(表现全家族人民的生存和繁衍)、“析求万事如意”等几个大段落,每个段落中细节繁多,如祝万事如意的表演中,有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等等。表演大多与跳摆手舞穿插进行,有时在一定场合单独表演。
毛古斯舞表演《迁徙》、《狩猎》、《砍火畲》中小毛古斯与老毛古斯的情景,一问一答把土家先人们艰辛迁徙、狩猎、农耕劳作时的情景淋漓尽致的表现了出来。
“射克里嗯直”?(你们哪里来?)
“伢石迷洞尔那吉乃吉嗯直。”(我从兽洞里猴子走过的路上来)。
“射扣捏薄哪”?(你睡到哪里的?)
“伢库若卡蒙吉他捏剥啦”!(我睡在棕树下!)
“射乃惜嘎啦?”(你吃什么呢?)
“伢业库若布利嘎啦!”(我吃的是棕树籽籽!)
“裸必爹,射塔梯波,伢射打哈撕列,射格坡街比挑受不受”(孩子们, 你们莫作声, 我问你们,你们这里是坡脚是不是)?
“受!受!受!”(是!是!是!)
“拔普卡、拔普卡,义克列嗯直”(老人家,老人家,你从哪里来? )
“伢麦墨拿塔嗯直”(我从天上来)。
“你泽嘎绿且泽壶啦”(你口渴了喝什么水)?
“伢挨极泽胡啦”(我喝岩脚水)。
“你业别住刻业啦(你瞌睡来了睡在哪)?
“伢挨极塔业拉(我睡在岩脚下)。
“义安格且日的”(你来我们这里做么子)?
“伢射打哈食姐歇、也榨姐歇”(我和你们一起打猎、砍火畲来的)。
“射格阿色阿巴授?”(你们中间谁是父亲?)
“伢阿巴!伢阿巴!”(我是父亲!我是父亲!)
“射业阿巴太,裸必爹,伢射业阿捏阿巴授。射他未富古,袍帕那过食姐夺,也榨夺。”(你们没父亲,孩子们,我就是你们的母亲父亲。你们莫叫了。快跟老人家打猎去,砍火畲去。)
“裸必爹,乃业食姐夺,富义塔梯波,伢煞那立”。(孩子们,今天打猎去,大家莫做声,我说些话。)
“食迹密同玛同歹福,日答塔玛它夺福,食坡玛哈列杰坡列福”。 (查兽脚迹的去查得弓,安网壕的去安得了,放肉的带着猎狗去放得了。)
“食驻丢,富义蔡莫体薄。”(兽出来了,大家莫闲了。)
“裸必爹,也榨吉了,富义轰里那”。(孩子们,火畲砍完了,大家歇歇气。)
“ 裸必爹,它格刺古,乃墨岔,富义打也物夺”。(孩子们,莫玩了,今天天气好,大家烧火畲去。)
裸必爹,物吉了,它物古,富义打借坡乎”。(孩子们,烧完了,大家放工了。)
该舞蹈最突出的特色在于服饰的风格,表演者身穿草衣树皮,古朴大方,极具原始风情。
李云富在湘西州内各类文艺展演中应邀演出83场次,在省内外旅游景区应邀演出23场次,为各大院校教授、专家采风、调研、学校交流演出8场次;培养传承人毛古斯舞艺人共87人,在当地成为德艺双馨的民间老艺人。2005年秋及2008年夏,李云富带领断龙山乡土家族《毛古斯舞》队,先后应邀参加了上海国际艺术节和成都国际“非遗”节,引起国内外专家的极大兴趣和好评。2007年李云富和他的《毛古斯舞》队参加中国“功夫之行星”古丈赛区的演出,轰动了国内外的运动员。
"毛古斯"表演粗犷豪放、刚劲激昂,它让人们领略到五荒时代的原始艺术之美,它是人们研究土家族历史的活化石。土家族虽无文字,但"毛古斯"代代相传不衰,并在传承中不断完善,不仅对研究土家族最初的生活形态、生活方式有着十分重要的价值,其表演形态中所保留的自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等远古信仰符号和写意性、虚拟性、模仿性等艺术元素,更是一笔弥足珍贵的文化遗产。
1、它实录了父系社会初期至五代时期的“酉溪人群”的渔猎、农耕的生产生活,婚姻习俗情况,以及湘西原始毛人的生存繁衍状况,说明中华文明不止五千年,还应上溯得更远。
2、它以丰富的内容与湘西酉水流域旧石器、新石器考古遗址相佐证,扩写了土家族古老文明的历史进程。
1、从文化人类学的角度来考察,它是一笔弥足珍贵的古老遗产。
2、从戏剧发生学来说,它是中国戏曲的一条古根,从中可以找到戏曲的写意性、虚拟性、模仿性等基本性的创始缘由和载歌载舞表演形式的造因。因此,有些戏曲专家赞它为“中国戏曲的最远源头”。
3、从舞蹈发生学来说,它是我国民族舞蹈的一条古根,被称为“中国舞蹈的最远源头。”
4、从宗教学的角度来考察,它保留了自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等上古时期遗存的种种精神符号,其巫词、巫术、巫歌、巫咒、巫祀为人们研究中华上古时期的宗教源要提供了珍贵的“活化石”。