宋代和明代的资料中均有关于绍兴“盲翁作场”唱曲艺、“村瞎子……弹唱词话”及“搊弹说词”的记载。绍兴词调现存的书(曲)目及其内容、唱词词格、演唱形式等,都反映出它与兴盛于元、明的词话有传承关系,是相当古老的一个曲艺品种。
1916年12月12日,鲁迅先生家演唱“花调”——绍兴词调,庆贺鲁母六十寿诞,可见绍兴词调当时颇受市民欢迎。
20世纪30年代,绍兴词调相当兴旺,艺人有五、六十名;50年代初进行艺人登记时,尚有22人;至60年代中,还有10位艺人。
60年代中期尚有十位艺人演唱。
绍兴词调的传统长篇书目,旧传有十八本,仅存八本中的三十六回,失传严重,且其中有些是绍兴词调特有的书目;尚存“节诗”(开篇)五十余首。
绍兴词调历史悠久,书(曲)目丰富且版本古老,唱腔音乐古朴且对杭州、宁波的曲艺音乐有一定影响。但艺人几已不存,曲种将成绝响。绍兴市文化部门正加紧搜集资料,组织青年女演员学习、继承。