斯莫尔尼宫正面长300米,主体建筑的两翼伸出,每翼各长40米,组成宫中的主要庭院。20世纪60年代又在正门增建8根壮丽的圆柱和7个拱形门廊,和其右侧巴罗克式建筑风格的斯莫尔尼修道院浑为一体,合称斯莫尔尼建筑群。。1917年“十月革命”期间,布尔什维克党军事革命委员会设在斯莫尔尼宫,为十月革命司令部。1917年11月中旬至1918年3月列宁曾在这里办公和居住。
在涅瓦河左岸,矗立著一座高贵典雅的斯莫尔尼修道院。这个地方早在圣彼得堡奠基前已有人烟:15世纪时期,此区为新城城堡外的郊区,而17世纪时期则为瑞典管辖,修筑有防御工事及民居。彼得大帝时期,此区成为一座专门存放沥青的仓库——斯莫尔尼工场。“斯莫尔尼”意为沥青。从此以后,这个地区便称为斯莫尔尼。在工场不远处,特别为皇太妃叶卡捷琳娜兴建了一栋豪华官邸(1720—1760年),伊莉莎白女皇曾在此举行兴建斯莫尔尼修道院的盛大地奠基典礼。拉斯特雷利1748—1764年建设,斯塔索夫1832—1835年改建。斯摩尔尼复活修道院的锻造铁栅栏的造型轻盈、精美,是一处反映18世纪末建筑艺术特色的地方。
斯莫尔尼宫是一座外观典雅的三层巴洛克式建筑,极其豪华。其部分房屋曾是寄宿学校,但由于修道院的楼舍不适合作教室用而迁出。这座学校是19世纪初受叶卡捷琳娜二世命令而建的贵族女子学校。1917年十月革命武装起义的日子里,列宁把革命指挥部设在斯莫尔尼宫。10月25日(旧历),在这里发表了苏维埃政权的成立宣言。直到1918年首都迁到莫斯科为止,这里一直是苏维埃政权的中心。本世纪60年代又在正门增建8根壮丽的圆柱和7个拱形门廊,成为现在的圣彼得堡市政府及机关所在地。
1917年“十月革命”期间,布尔什维克党军事革命委员会设在斯莫尔尼宫,为十月革命司令部。1917年11月7日,列宁(弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫)在斯莫尔尼会议大厅发表对俄国公民的号召书,宣布一切政权归苏维埃。1917年11月中旬至1918年3月列宁曾在这里办公和居住过。会议大厅、三楼列宁第一间工作室、二楼列宁工作室和起居室,为斯莫尔尼宫的3处革命圣地。会议大厅以白色大理石装饰。工作室和起居室陈设简朴,后曾改为文献陈列室。这里建有马克思、恩格斯及列宁的纪念碑。