巴黎国立高等音乐学院是在“国民自卫军音乐学校”的基础上发展起来的。该校由贝尔纳.萨莱特(Bernard Sarrette)创建于1795年。 巴黎国立高等音乐学院录属于文化部,实行免费教育,学生只需交付登记注册费,注册费每年约150到300欧元,可申请奖学金。入学考试在每年的第一个学期进行。各学科都有年龄限制,最小10岁(和声、钢琴、竖琴、小提琴、大提琴和视唱练耳),最大30岁(预段结束后,不同学科的学生可以享受奖学金。每个阶段结束后,不同学科的学生得到的奖励不尽相同,有:考试合格证书,毕业证书,第一、二等奖,等等。)
巴黎国立音乐学院拥有一家乐器博物馆。该馆建于1864年。乐器藏品达3000多件。在此应该特别提到尚比尔公爵夫人(Genevieve Thibaul)在乐器的收集和介绍方面所起的作用。1961--1973年,她担任该馆馆长之职。
音乐学院的图书馆因藏有大量的手稿(如:莫扎特的《唐乔桥尼》,贝多芬《热情奏鸣曲》,比才的《卡门》以及柏辽兹、拉罗、夏布里埃和德彪西的大部分作品。)已成为当今世界上较好的图书馆之一。在阅览室,读者可查阅到几乎所有涉及音乐领域的书籍,如:法文或其他文种的总谱,音乐词典,百科全书,传记,等等。1911年马雷伯遗赠了大量总谱、亲笔书信以及各种手稿。自1964年马国家图书馆成立音乐部以后,音乐学院图书馆的大部分藏品都转至该部。该馆藏书量为100000册。
最后还需提一下建于1975年的唱片收藏室。该室配有欣赏室。至1980年,收有7000多张唱片,其中很大一部分是1975年平谢尔的遗赠品。该室已成为国家录音资料馆的一部分。
从学校成立之日起就开始任教并在国内外享有声誉的教师有:戈塞克,梅于尔、勒絮尔,柏辽兹,费蒂斯,克鲁采,马斯内,维多尔,吉尔芒,M.埃玛纽埃尔,H.比塞,P.杜卡斯,A.科尔托,CI.克鲁瓦兹,M.穆瓦兹,A.布律诺,M.迪普雷,罗兰-曼努埃尔,Ch.图尔内米尔,M.博菲斯,L.马夏尔,N.杜富尔克,L.拉斯基纳,O.梅西安及古典吉他大师,作曲家罗兰迪恩斯等,世界著名的钢琴演奏家理查德·克莱德曼,就是出自此校。
法国大革命以前,音乐教育一直是在隶属于各教堂教务会的儿童唱诗训练班、音乐学校或儿童唱诗班进行的。萨莱特原本计划在巴黎建立30所初级音无法学校和15所中级音乐学校以取代儿童唱诗训练班;另外再建几所高级进修学校和一所高等大学,而且,教育完全免费。然而到最后,只有这所高等大学如愿以偿地建成了。嗣后,在外省也建有类似的大学。
巴黎国立高等音乐学院曾几度更名,“国民自卫军免费学校”(1792),"国立音乐院"(1793),“全国音乐戏剧学院”(1795),在法国王朝复辟时期,成为“皇家音乐学校”,后又重用“全国音乐戏剧学院”之名(1822),直到后来取名为“国立高等音乐学院”。该校最初设在普瓦尼埃尔区的Menus-Plaisirs 旅馆,1911年迁至马德大街14号的一所古老耶稣教中学。 学校初建伊始,萨莱特周围有五位督学:梅于尔,格雷特里,戈塞克,勒絮尔和谢吕里尼。至1796年,学校男女生人数达600人,教师人数达115人。
学校从其创办至今,历任校长有12名。萨莱特(1796--1815)力求为各学科找到一种行之有效的教育方法。他为歌唱家设立了奖学金,同时还在该校建起了图书馆。弗朗索瓦.佩尔内(1815--1822)向图书馆捐赠了吉约姆.马肖比尼(1822--1842)经努力终被获准同意在每个班招收两名外国学生,并创建了“音乐学院音乐会联合会”。达尼埃尔.奥贝尔(1842--1871)是任期最长的校长。之后是昂布鲁瓦兹.托马(1871-1896)和泰奥多尔.杜布瓦(1896-1905).加布里埃尔.富雷(1906-1920)开设了一个对位班,从此这门学科可以在作曲班里教授。亨利.拉博(1920-1941)为第八任校长。克洛德.德尔万古(1941-1954)于1943年创创办了“音乐学院少年管弦乐团”。该团后来成为巴黎最出色的管弦乐团之一。其继任者为马塞尔.迪普雷(1954-1956)。雷蒙.卢舍尔(1956-1962)在任期间,行政管理比艺术管理更加严格。雷蒙.加卢瓦-穆布伦(1962-1983)是位小提琴家兼作曲家,他对器乐各科的教学结构作了调整。1966年,他开办了一个进修班;1969年,又办了一个古典吉他班,聘请亚历山大.拉戈亚任教;1977年,还办了一个乐器法和配器法班,聘请马里斯.康斯坦执教。此外,在舞蹈教学方面,他也进行了改革。他要求学舞蹈的学生要同时学习视唱练耳和音乐史。继他之后又有马克.布勒兹(1983-1986)和阿兰.卢维埃(1986)两位校长。自1986年起,各种事务均由阿兰.邦卡尔负责。