1930年与1931年之交,巴金动笔创作构思已久的中篇小说《新生》。这是《灭亡》的姊妹篇,是巴金计划中要写的连续性系列作品之一。巴金在法国读了佐拉的《卢贡?马加尔家族》这套连续性小说后,也曾设想尝试写成五部连续性的小说,甚至连书名也已拟好:《春梦》、《一生》、《灭亡》、《新生》、《黎明》。
但是作品着重描写的是李静淑的哥哥李冷的故事。由于杜大心的死,他的思想引起矛盾,既放弃了过去的优裕生活,又不愿投身到革命中去,过着孤独而寂寞的生活。他喊叫,“我只知道我自己。在我底世界中我当然是中心。”他成了虚无主义、个人主义者,说:“我否认一切,我反抗一切,便是你们奉为神圣的人民我也反对。”于是他只能陷在绝望之中,觉得自己的前方只有黑暗的坟墓。他的妹妹李静淑、恋人张文珠,以及许多朋友给了他爱,使他也走上了革命的路。后来他被捕后,梦见一个可怕的残忍的杀戮两位少女的场面,激起了他的复仇之火。他虽然牺牲了,但是集体的生命仍在延续。本书结尾,巴金借用《圣经?约翰福音》中的一句话来点化主题:“一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒;若是落在地里,就结出许多子粒来。”
巴金(1904年11月25日—2005年10月17日),男,汉族,四川成都人,祖籍浙江嘉兴。巴金原名李尧棠,另有笔名佩竿、极乐、黑浪、春风等,字芾甘,中国作家、翻译家、社会活动家、无党派爱国民主人士。巴金1904年11月生在四川成都一个封建官僚家庭里,五四运动后,巴金深受新潮思想的影响,并在这种思想的影响下开始了他个人的反封建斗争。1923年巴金离家赴上海、南京等地求学,从此开始了他长达半个世纪的文学创作生涯。