海淀镇是中共海淀区委、区人大、区政协、区政府的驻地,有法院、检察院、区武装部、区公安分局、教育局等四十余个区属机关。这里有中学、小学、图书城、图书馆、少年文化宫、医院、银行、商场、酒楼、写字楼、电子市场等服务配套设施,海淀镇成为海淀区政治、文化中心。
元初,翰林学士王仲谋曾受命从燕京去上都治所开平府,将沿途道里风土记入《中堂事记》一书,其中提到海淀。他写道:“中统二年二月五日丙寅未刻,发自燕京,是夕,宿通玄北郭。六日丁卯午,憩海店,距京城二十里。是晚,宿南口新店,距海店七十里。”燕京,即金朝中都,其中心区在今宣武区广安门一带。王仲谋所记的行程、时间、里数和实际正合。明万历二十一年(1593)刻本出版的《宛署杂记》,记述:“海店……俱纵横北海店之四方,与昌平州地方犬牙。”稍后,《长安客话》云:“水所聚曰淀。高梁桥西北十里,平地有泉,彪洒四出,淙汩草木之间,潴为小溪,凡数十处,北为北海淀,南为南海淀,远树参差点,高下攒簇,间以水田,町塍相接,盖神皋之佳丽,效居之胜选也。”书中还提到“北淀有园一区,水曹郎米仲诏万钟新筑也,取海淀一勺之意”。诗人吕九玄做诗“元宵疑向山中赏,海淀翻从席上涵”赞美勺园。李伟是明神宗朱翊钧的外祖父,在北海淀建造清华园。沈德符在《万历野获编》中写道:“海淀……有戚畹李武清新构亭馆,大楼百亩,穿池叠山所费已巨万,尚属经始耳。”清季已降,自康熙以后,王公大臣在镇中或附近建园构宅。正像《天咫偶闻》书中描述的“朱门碧瓦,累栋连薨,与城中无异”。成为京西第一大镇。光绪二十六年(1900),八国联军侵占海淀“也是抢掠烧杀强奸等等,无所不为”。日伪统治时期又使得海淀变得十分萧条。1949年后,海淀镇才得以复苏,改革开放,海淀镇又有翻天覆地的变化。
从海淀胡同名称看,大致可分为以下几种历史渊源形成的名称:一系由海淀历史上的沼泽地带遗存形成的,如西上坡、大泡子、南海淀、北海淀、下洼子、龙凤桥西岔、泄水湖、大坑沿、大河庄、银丝沟、三角地、港沟;二是以街巷形成的,如双桥东、后马路、西栅栏、西大街、老虎洞、果子市、驴市口、绒线、南栅栏、南大街、南小街;三是以庙宇形成的,如娘娘庙、观音阁、苏公家庙;四是以象征吉祥如意形成的,如金龙馆、辛庄、前辛庄、永辛庄、善缘桥、彩和坊、太平院、太平庄;五是以清代军机章京内外值卢形成的,如军机处;六是以水井形成的胡同,有双井、杨家井、大井、前官园、后官园;七是以皇室名义形成的,如灯笼库、菜库、买卖街、苏州街、官用冰窖;八是以妇女贤孝贞节形成的,有贤孝牌;九是以动物形成的,如莺房、南羊圈、北羊圈、兽医桩;十是以树形成的,如槐树街、榆树林、桃林。总之,海淀镇历经七百四十年发展的历史沧桑,文化内涵的沉积是十分丰富的。